Ура! Неделя свободы, прогулок в город и знакомства с местными клубами. Надеюсь, хотя бы с магической механикой отец не обманул. Я собирался как можно скорее изучить список, однако заметил, что Салли все еще одна, без Ники. Странно… На общем собрании Ника уж точно должна быть! Не случилось бы чего…

- Салли, если Ника не вернется, дай знать, поищем вместе! – Я помахал ей рукой.

- Спасибо, Пупсик, - улыбнулась она. – Спрошу у бабы Симы, как ты и советовал. Если что, приду.

Вот и отлично. Я помчался в комнату, позабыв обо всем. На тумбочке действительно лежал листок со списком клубов. Так, гонки – не то. Алхимия – не то. Яды и ядовитые животные – снова мимо. Вот оно! Лаборатория магической механики, строение шесть в парке. Надо непременно его найти. Может, там открыто? А вот листок со списком покупок я отложил до лучших времен.

Уже собирался отправиться на поиски строения номер шесть, когда раздался стук в двери. Открыл и увидел на пороге растерянную Салли.

- Ники так и нет, - растерянно сказала она. – А баба Сима не отзывается. Вещи Ники на месте. Поищешь ее вместе со мной? Я что-то волнуюсь.

- Конечно, поищу, - ответил я, чувствуя, что дело странное. Куда могла запропаститься Ника по дороге в комнату? Почему не отзывается баба Сима? Странно… Надо разобраться!

- Баба Сима! – громко позвал я. – Баба Сима, нужна ваша помощь!

Домовуха не отзывалась… Наведаться к дядюшке, что ли?

- Идем, - сказал я расстроенной Салли. – Сейчас выясним, куда подевалась Ника.

Мы вместе вышли в коридор и направились в основной корпус. Я надеялся, что дядюшка сидит в кабинете и корпит над списками поступивших, дабы составить для нас наилучшее расписание. Или этим занимается не ректор? Впрочем, не суть важно.

Конечно, лишний раз встречаться с Сайрусом не было ни малейшего желания, но ради Ники придется. Поэтому постучал в двери кабинета и замер в ожидании.

- Входите, - откликнулся дядя, и мы с Салли протиснулись в уже знакомое помещение.

- А, Пауль, - вздохнул дядюшка. – И почему я не удивлен? Что ты уже натворил?

- Почему сразу я? – сразу возмутился. – Между прочим, у Салли пропала соседка. Ника.

- Ника Мартинез, - подсказала Салли. – Она с утра не возвращалась в комнату, не была на общем собрании.

- А, Мартинез! Она забрала документы, - хмыкнул дядя. – Передумала с нами учиться.

- Но вещи на месте.

- Пока не успела собрать. Ступайте, студенты. У вас сейчас и так хватает дел. А Ника Мартинез уже, вероятно, на пути к дому. Ступайте! – с нажимом повторил дядя, и мы с Салли поплелись прочь.

- Мне кажется, он темнит, - проговорила девушка.

- Не поверишь, но мне тоже, - откликнулся я. – Слушай, давай посмотрим на вещи Ники. Может, в них найдем ответ?

Мы поспешили обратно в общежитие. Салли жила почти у самого входа. Она распахнула двери, мы вошли в комнату, и…

Вещей Ники не было. Пустой стол, пустой шкаф, кровать без постельного белья. Ни намека на то, что еще утром в этой комнате жили две девушки, а не одна. А ведь она так радовалась поступлению! И ни словом не обмолвилась об отъезде.

- Дядя врет, - вынес я вердикт. – Но почему?

- Мне не по себе, Пауль, - призналась Салли. – А что, если с Никой случилась беда, и от нас просто хотят это скрыть?

- Не волнуйся, может, все куда прозаичнее? Приехали родители, что-то произошло дома, и Нике пришлось уехать. Думаю, рано беспокоиться.

Однако на самом деле я так не считал. Надо все же побеседовать с бабой Симой. А может, даже прижать дядюшкин хвост, потому что абитуриентки просто так не пропадают. А если пропадают, то ректор уж точно должен знать, куда.