– Закурить бы сейчас.

Создалось такое впечатление, будто все исподволь выдохнули дым.

– В такие моменты всегда тянет, правда?

– Закуска-то какая. А уж баранина…

– Спасибо на добром слове. Тушилась шесть часов. Проверенный способ. С добавлением аниса.

– А вино…

– А компания!

– Когда я уже почти бросил курить, меня больше всего бесило осуждение. Спрашиваешь: вы не возражаете? Все говорят «нет», но ты затылком чувствуешь, что каждый воротит морду и старается не вдыхать. Кто-то тебя жалеет, что ТОЖЕ оскорбительно, кто-то волком смотрит.

– У многих даже пепельниц в доме нет, и вот начинаются долгие и нудные поиски какого-нибудь старого блюдца от разбитой чашки.

– Некоторые даже на улицу выгоняют, чтобы ты там околел.

– А загасишь окурок в цветочном горшке – на тебя так посмотрят, будто ты у хозяйской герани рак провоцируешь.

– Я раньше уносила окурки в сумочке. В полиэтиленовом пакете.

– Как дерьмо за собакой. А когда, кстати, придумали дерьмо убирать?

– Примерно тогда же, когда на курильщиков ополчились. Собачники ходят теперь с вывернутыми пакетиками на руке и ловят момент, когда собачка погадит.

– Мне всегда казалось, что оно теплое, это так? Через полиэтилен ощущается ведь теплое дерьмо.

– Дик, ну в самом деле.

– Я ни разу не видела, чтобы хозяин подождал, пока оно остынет, а вы видели?

– Шоколадные конфеты – чтобы сменить тему. Почему на картинке одно, а в коробке всегда другое?

– Может, наоборот?

– Наоборот – все равно что и не наоборот. Так и так одно другому не соответствует.

– Картинка – это чистая условность. Как программа действий у коммунистов. Идеальный мир. Воспринимайте их как метафору.

– Конфеты?

– Нет, картинки.

– Я раньше любил сигарой затянуться. Целой даже много было. Хватало и половины.

– Правда, что они вызывают разные виды рака?

– Кто?

– Сигары, сигареты, трубка. От трубки бывает рак губы, верно?

– А от сигар какой рак?

– О, самый гламурный.

– Что за гламурный рак? Это логическое противоречие, ты не находишь?

– А самый отстойный – это рак задницы.

– Дик, ну в самом деле.

– …

– Я что-то не то сказал?

– …

– А рак сердца бывает?

– …

– Мне кажется, только как метафора.

– …

– Георг Шестой – у него ведь был рак легких?

– …

– Или горла?

– …

– Так или иначе, это подтверждает его демократичность. Подумать только: оставаться в Букингемском дворце под бомбежками, совершать объезды Ист-Энда и среди руин пожимать руки подданным.

– То есть демократичная форма рака подходила ему как нельзя лучше, это ты хочешь сказать?

– Понятия не имею, что я хочу сказать.

– Мне кажется, он не стал бы пожимать руки. Не королевское это дело.

– А вот такой серьезный вопрос. Кто завязал с курением позже всех: Обама, Маккейн или Клинтон?

– Билл Клинтон или Хилари?

– Естественно, Хилари.

– Билл, как мы помним, частенько появлялся на публике с сигарой.

– Но докуривал ли он потом эту сигару?

– Или убирал на хранение в ящичек с регулируемой влажностью, как она – свое платье.

– Зато теперь эту сигару можно пустить с молотка в счет оплаты долгов Хилари по избирательной кампании.

– Маккейн наверняка курил, когда был в плену.

– А Обама наверняка забивал косячок, и не раз.

– Могу поспорить, Хилари никогда не затягивалась.{1}

– По куреву их узнаете их.

– На самом деле Обама, ваш вероятный президент, был заядлым курильщиком. А потом решил баллотироваться – и перешел на «никоретте». Но сорвался, насколько мне известно.

– Наш человек.

– А что такого, если кто-то из них не удержался? И был застукан фотографами?

– Да ничего, если он потом глубоко и чистосердечно раскаялся.

– Как Хью Грант, когда его застукали в машине с минетчицей.