И я пошла, надеясь, что смогу произвести на него хорошее впечатление. Все-таки мне в этой академии два года работать.

Когда вошла в кабинет, увидела за большим дубовым столом невысокого полноватого мужчину. Он улыбался, но почему-то все время пытался заглянуть мне за спину. Я даже обернулась, чтобы удостовериться, что зашла одна.

– А где уважаемая преподавательница? – наконец спросил ректор, и я потеряла дар речи.

– Это и есть преподавательница, – хмыкнули у меня за спиной.

Я снова обернулась. Все-таки эль Мейр тоже вошел.

– Да, я магистр прикладной магии, – отмерла я, не желая слушать очередные ремарки боевика. – И получила назначение в министерстве образования. Вот. – Шагнула к столу и протянула ректору документы.

– Занятно. – Он скептически поджал губы. – Опыта преподавания у вас, конечно, нет.

– Нет.

– А где вы обучались, простите? Что-то вот так сразу не вижу сведений об этом в ваших документах.

– На дому.

– На дому, значит… – протянул он и почесал бровь. – А сколько вам лет?

– Двадцать один, – неохотно ответила я и покосилась на эль Мейра, который красноречиво закатил к потолку глаза.

– Понятно… – И внезапно вспылил: – Да ничего не понятно! Там, в министерстве, что, с ума посходили – детей преподавать присылать?!

– Я – не ребенок, – процедила. – Я как минимум уже совершеннолетняя девушка!

Ё-ё, вспугнутый экспрессией ректора, снова скрутился в шар и выставил иголки.

– Ну да, ну да, – тяжело вздохнул эль Граскейн. Посмотрел на ежа и пробормотал: – Забавный зверек. – Снова на меня посмотрел и с укором спросил: – Как же вы вообще звание магистра умудрились получить?

– Предоставила комиссии свою магистерскую работу и защитила ее, – сухо ответила я.

– В двадцать один год?

– Да, в двадцать один год.

Не стала говорить, что тогда мне было еще двадцать, а день рождения у меня прошел всего неделю назад.

– Тогда вы – гений! – всплеснул он пухлыми руками.

– Мне так и сказали, – буркнула я.

– И что же гений будет делать в нашей академии? Вам же прямая дорога во дворец, – не то ерничал, не то и в самом деле был удивлен ректор.

– Была – во дворец… – Я опустила глаза и совсем тихо продолжила: – Стала – к вам в академию.

– Даниэль, нет, ну ты видишь?! Эта птичка уже умудрилась оттоптать кому-то в министерстве мозоль! – продолжал возмущаться ректор.

А я… А у меня…

У меня ком встал в горле. Ну сколько можно?! Что я им всем сделала?! Можно подумать, я сама себя сюда назначила?!

– Так, может, птичка и приживется у нас? – совершенно неожиданно поддержал меня эль Мейр

Я подняла на него удивленный взгляд.

– Думаешь? – Бровь ректора скептически выгнулась. – Ну ладно. В любом случае другого преподавателя прикладной магии для старших курсов у нас нет. А там посмотрим: или они ее, – неопределенно махнул рукой, явно имея в виду что-то вроде «доведут» или «изведут», – или она их. – В последнем ректор явно очень сильно сомневался.

Добейте меня кто-нибудь. Мне хотят дать старшие курсы?!

– А может, не надо? – с сомнением посмотрел на меня эль Мейр. И в другом случае я бы на него точно обиделась, но сейчас посмотрела с благодарностью. – Ее же там заклюют. Может, младшие курсы дать?

Я сглотнула и кивнула, истово поддерживая Даниэля. Все-таки не такой уж он и мужлан.

– Профессор эль Лур отказывается у них вести занятия под угрозой увольнения. Предлагаешь мне потерять квалифицированного преподавателя? – не повелся на уговоры ректор.

А у меня сердце опустилось в пятки. То есть целый профессор не хочет вести занятия у старших групп, а ректор отправляет к ним на съедение меня?!