– Нет! Вы, если хотите, можете хоть самого ректора соблазнять, а моя Эмилия к этому не будет иметь никакого отношения!

Адепты оценили разъяренное выражение лица здоровяка, размер его сжавшихся кулаков, и Рэй поспешил его заверить:

– Друг, никто с этим спорить не собирается. Нам для совращения хватит и троих. Правда ведь, девчонки? – И подмигнул им. – Тем более, судя по магистру, ему нравятся шатенки, а твоя Эмилия блондинка.

Все кивнули, торопясь унять гнев самого мощного адепта четвертого курса. Но Нарая явно была не согласна с этим утверждением.

– Вообще-то, я не собираюсь стоять в стороне только потому, что у меня светлые волосы!

– И не нужно! – тут же поддержал ее все тот же Рэй. – Ты будешь играть на контрасте! Такая вся нитакая, – намеренно коверкая слово, произнес он и даже покрутил кистями рук, как бы показывая, что он одновременно и шутит, и говорит всерьез.

– Нитакая… – заинтересованно протянула Нарая и посмотрела на парня задумчиво.

– Но Эмилия в этом участвовать не будет! – решительно припечатал Дарил.

– Нет, конечно! – уверил его Леон, посмотрел на Нараю и, хмыкнув, добавил: – Нитакая может быть только одна.

– А мы?! – внезапно возмутились Мирта и Шейла, и парни, не сговариваясь, закатили глаза.

Но тут в коридоре показалась целая группа адептов, и Кайл поспешил внести предложение:

– Только о нашей… эм… инициативе больше никто не должен знать! Иначе слухи обязательно дойдут до Птички, и она нас возненавидит еще до того, как мы выведем эль Лавалье на чистую воду!

– То есть в нашу компанию мы больше никого не принимаем? – деловито уточнила Шейла.

– Именно. – Кайл требовательно посмотрел на остальных и протянул перед собой руку ладонью вверх.

– Идет! – первой согласилась Шейла и положила свою ладонь поверх его.

– Идет! – последовали за ней все остальные, и по сомкнувшимся рукам проскочила искорка силы, подтверждая эту спонтанную клятву.

Граф Марсель эль Лавалье

Марсель уже давно забыл, что такое отдых. Сразу после происшествия на балу в академию прибыли дознаватели, и к нему, как к куратору расследования, стекалась вся добытая ими информация. Но о том, что Марсель не простой проверяющий, в академии было известно очень узкому кругу людей, и даже его официальный руководитель – профессор эль Рамер – не знал об этом. Эль Лавалье приходилось работать в два раза больше, и он ценил каждую минуту, которую мог выкроить для свиданий с Эйлин. Именно поэтому он так обрадовался, когда получил от эль Рамера задание поприсутствовать на занятиях некоторых магистров, чтобы сделать вывод о качестве их преподавания.

И сейчас Марсель сидел на занятии и слушал Эйлин, мысленно восхищаясь, как интересно она рассказывала и умело вовлекала в урок своих адептов.

– Сбор и хранение магической энергии. Как вы думаете, почему вам преподается эта тема? – будто и в самом деле не понимала, спросила Птичка. – Вы ведь учитесь на факультете прикладной магии, а не на артефакторском.

Поначалу девушки, которых на четвертом курсе этого факультета было подавляющее большинство, недоуменно переглядывались. Но потом какая-то миловидная блондинка, стрельнув в сторону Марселя глазками, подняла руку.

– Да, Нарая, – улыбнулась ей Птичка.

– Думаю, чтобы не остаться без магии в самый неожиданный момент.

– Но ведь всегда можно немного отдохнуть и подождать, когда силы восстановятся, – побуждала ее размышлять дальше Эйлин.

– Да, но случаи ведь бывают разные. Иногда нужно срочно закончить какое-то магическое вмешательство или некоторое время поддерживать какое-то заклинание, но иметь возможность сосредоточиться на другом. И тогда такой артефакт незаменим. Тем более что самые простые болванки под накопитель очень дешевые.