— Дориан?.. — прошептала я, пытаясь понять, грозит ли мне опасность.

— Я здесь, малышка. Как ты? — Феникс навис надо мной.

— Где мы? Пить хочется… — слова с трудом проходили через горло.

Приподняв меня, он протянул кружку с настоем из трав. Стало легче, и я снова откинулась на подушки. За дверью, за окном — повсюду стояла гробовая тишина.

— У тебя синяк на лице. Что случилось? — хриплым голосом нарушила я ее.

— Поставил на место кое-кого. — Дориан потрогал лицо.

— Кто кого еще поставил на место?! — Голос в кресле принадлежал Харди.

— Я не понимаю, что произошло? — Я пыталась рассмотреть капитана. Что могло случиться? Почему они подрались?

—Ты отдыхай. Харди тебе все объяснит, а я сейчас покормлю тебя. — Дориан поднялся и вышел за дверь.

Харди приблизился к окну, чуть отдернул шторы, давая свету пробраться в комнату, и подошел ко мне. Склонившись, он рассматривал меня, а я — его. Под глазом расплывался синяк.

— Когда я впервые увидел тебя на пирсе, у меня дрогнуло сердце… А когда ты появилась у меня на корабле, мне захотелось вырвать тебя из рук Дориана и утащить в каюту… Хотелось укрыть тебя крылом, еще не зная, кто ты. А когда я вошел в кубрик ночью и увидел тебя без платка на лице, меня обожгла парная метка. Затем я увидел тебя в своей койке в одной рубашке и тонких штанах…

— Уходи! — я начала злиться, и тьма, собирая крохи из пространства, стала заполнять мои глаза.

— Не злись — тебе нельзя. Резкий всплеск тьмы полностью опустошил твой резерв. Она не подконтрольна тебе — надо срочно искать учителя. — Харди замолчал, а потом продолжил: — А я не уйду… Вернее не так. Я все равно буду возвращаться и ждать, когда ты примешь меня.

Дверь открылась, и Дориан внес поднос с едой. Харди отодвинулся, и мне на колени опустился поднос. Я без особого энтузиазма выпила бульон, затем чай. За окном собирались тучи и уже начал громыхать гром.

— Странно, на небе не было предвестников бури. — Харди стоял возле окна и удивленно рассматривал небеса.

— Что-то происходит с погодой. — В комнате показался демон. — Она изменена искусственно. Понять только зачем и кем…

— Я к кораблю. Главный придворный дознаватель — маг погоды… Возможно, хочет задержать меня. — Харди выскочил из комнаты.

— Орлана, позвольте рассказать вам обо мне. Я пошел навстречу Харди, согласившись оставить вас у себя. Я скрылся в этом мире в надежде найти немного покоя, убедить всех, что демоны враги — это норма, но я не все… Для меня это неправильно… Я не все.

— Я поняла, извините… — Мне вдруг стало неловко.

— Я давно здесь живу — знаю многих. С вашим уровнем справятся двое. К одному точно не стоит обращаться: его дурная слава бежит впереди него. Второй… А вот второй подошел бы, но вряд ли он возьмет ученицу. Клан черных воронов самый закрытый. Это карательная артель его величества…

— Моя мать из черных воронов. — Обессилено прикрыла глаза.

— Ну, возможно, шанс есть.

На улице совсем потемнело. Внезапно дом содрогнулся — его щит кто-то взламывал.

— Какого грыха мой дом взламывает черный дракон?! — Матиас выглянул на улицу.

Я с трудом встала и подошла к окну. В небе летал огромный черный дракон. Тьма, которую он кидал на дом, яростно вгрызалась в щит.

— Он пришел за мной… — поняла я.

— Зачем?! — зарычал Матиас.

— Я кое-что должна ему… Он пришел отомстить за оскорбление. — Шагнула к двери, но Дориан возник у меня на пути.

— Я не пущу тебя! Не отдам! Я пойду и брошу ему вызов! — при этих словах он побледнел.

— Нет. — Дотронулась до его лица, отправляя в сон.

Матиас успел подхватить его, усаживая в кресло.