В 1185 году Мстислав участвовал в походе против половцев, этот поход закончился победой на Хороле[159].

В 1195 году, когда Ольговичи[160] организовали поход на Витебск, по пути разоряя родовые смоленские земли Мстислава, Мстислав был вынужден встать во главе смоленского войска и напасть на бесчинствующего врага. Неожиданный удар смолян хорошо проредил войско неприятеля, погиб сын Олега Святославича Стародубского Давыд, но когда Мстислав слишком сильно прорвался на территорию, занимаемую врагом, путь отступления для него отрезали союзные черниговцам полочане, Мстислав попал в плен, битва была проиграна.

Когда в 1197 году умер смоленский князь Давыд Ростиславич, Мстислава пригласили присоединить Мстиславское княжество[161] к Смоленскому, после чего он стал править в нем.

Шли годы. В 1212 году двоюродный брат Мстислава Романовича новгородский князь Мстислав Мстиславич Удатный[162], что означает Удачливый (понятно, что такие прозвища за просто так не дают), объединившись со смолянами, посадил в Киеве князем Ингваря Ярославича Луцкого[163], после смерти которого Киев признал самого Мстислава Романовича своим князем. Здесь Мстислав Романович (Старый) и Мстислав Мстиславич организовали совет русских князей перед первым походом на монголо-татар.

Мстислав Романович не участвовал в основной части битвы на реке Калке (на территории современной Донецкой области), оставаясь на правом берегу в укрепленном лагере. Тем не менее через три дня после начала сражения Мстислав Романович был захвачен в плен и убит.

Ярослав Всеволодович наследовал Владимир за братом Юрием, а Киев занял Михаил Черниговский[164], сконцентрировав в своих руках, таким образом, Галицкое, Киевское и Черниговское княжества.

В годины кровавые смут и невзгод

Я верю в Россию! Я верю в народ!

Я верю в грядущее радостных дней

Величья и славы отчизны моей!

С. Бехтеев

Мы прервем на время рассказ о князьях и перейдем к татаро-монгольскому нашествию, потому что дальше рассказывать историю Руси, не упоминая об этих кровавых событиях, невозможно. После победы монголов над Русью князья и даже великие князья будут получать ярлык на княжение и чуть что ездить для получения инструкций и наставлений в Орду. И не поставь я здесь описание нашествия, не объясни, как было дело, у неискушенного читателя такое поведение русских князей в дальнейшем будет вызывать, мягко говоря, недоумение.

Впрочем, монголы ведь тоже не ждали, пока события на Руси прервутся естественным образом, не стояли скромно в дверях, ожидая, когда же наступит их очередь. На то они завоеватели и захватчики, чтобы ворваться, разрывая канву истории, когда их не ждешь. Так что и мы оставим на время рассказ о псковских делах, дабы пронаблюдать нашествие ордынцев на Русь.

Монгольское нашествие было запланировано еще Чингисханом[165], направившим в 1207 году своего старшего сына Джучи[166] на завоевание племен, обитавших к северу от реки Селенги и в долине Иртыша. В 1220-х годах монголы провели подготовку к основному вторжению, организовав поход тридцатитысячного войска Субедея[167] и Джебе в Закавказье и Юго-Восточную Европу.

«Сокровенное сказание» сообщает о том, что Угэдэй[168] «…отправил в поход Бату, Бури, Мунке и многих других царевичей на помощь Субеетаю, так как Субеетай-Баатур встречал сильное сопротивление со стороны тех народов и городов, завоевание которых ему было поручено еще при Чингисхане, а именно – народов Канлин, Кибчаут, Бачжигит, Орусут, Асут, Сесут, Мачжар, Кешимир, Сергесут, Булар, Келет (китайская „История монголов“ добавляет не-ми-сы), а также и городов за многоводными реками Адил и Чжаях, как то: Мекетмен, Кермен-кеибе и прочих… Когда же войско будет многочисленно, все воспрянут и будут ходить с высоко поднятой головой. Вражеских же стран там много, и народ там свирепый. Это – такие люди, которые в ярости принимают смерть, бросаясь на собственные мечи. Мечи же у них, сказывают, остры».