Другая частая метафора, касающаяся внимания, – это нить, которая привязывает нас к чему-либо. Тот человек, к которому все время притягивается наше внимание, вначале для нас интересен, после он становится значимым, а потом и любимым. Почему? Потому что за живым вниманием обычно следуют пусть маленькие, но действия. Вниманием называют не только внутренний психический процесс, но и житейскую заботливость, выражающую теплое отношение к кому-либо или чему-либо.

Подал руку, выслушал до конца, открыл дверь и пропустил вперед – все это бытовые проявления внимания.

Когнитивные процессы – это логичная и осмысленная последовательность действий по переработке информации. Это память, внимание, восприятие, понимание, мышление, принятие решений, действия – в той мере, в какой они касаются познания.

То, чему мы уделяем внимание, становится для нас важным, жизненно ценным (см. гл. 8, разд. «Жизненные ценности»). Если мы начинаем уделять внимание какому-либо человеку, он становится для нас все более и более значимым.

Итак, внимание позволяет нам воспринимать только значимую и интересную для нас информацию. А что для нас важно, что представляет для нас интерес?

Непроизвольное внимание реагирует обычно на все новое, яркое, громкое и движущееся. Произвольное и послепроизвольное – на то, что мы выбираем сами.

Непроизвольное внимание вырабатывалось в процессе эволюции и напрямую связано с нашим выживанием.

Неожиданно в тишине хрустнула веточка. Внимание! Может быть, это хищник? А может, это моя добыча, которая пытается от меня спрятаться?

Непроизвольное внимание играет роль и в отношениях полов: так, из века в век девушки привлекают внимание молодых людей яркими украшениями, веселым громким смехом и пластичными движениями плеч и бедер.

Непроизвольное внимание поворачивает нас лицом к тем вещам и событиям, которые могут быть для нас важны. Однако у этого полезного механизма есть свои недостатки: в этом случае не мы управляем ситуацией, а она управляет нами.

Например, ребенок сидит на уроке, и ему нужно решать задачу, а не смотреть на воробьев, весело прыгающих по подоконнику. Подготовка к школе начинается с того, что детей учат быть внимательными, не отвлекаться, обращать внимание не на то, что вдруг заинтересовало, а на слова учителя и на то, что написано в учебнике. Хорошая школа учит ребенка управлять своим вниманием – спасибо ей за это!

Произвольное внимание – полезнейший и важнейший инструмент. Даже дети способны некоторое время сосредотачиваться на каком-то предмете или задаче не потому что им это интересно, а потому что нужно. Чем лучше мы умеем произвольно управлять концентрацией и направленностью своего внимания, тем легче можем справляться с различными жизненными задачами. Кроме того, со временем привычная направленность внимания перестает вызывать напряжение, и произвольное внимание переходит в послепроизвольное, не требующее никаких дополнительных усилий.

Умение управлять собственным вниманием формируется, как любой другой навык, но используется только тогда, когда человек к этому привык, считает необходимым либо интересным.

Хотя произвольно сосредотачиваться и концентрироваться учат еще при подготовке к школе, многие люди все равно почему-то убеждены, что вниманием управлять нельзя, и то, на что оно оказалось направлено, – это единственно возможная реальность: «А что еще здесь можно увидеть?» Они уверены, что среда (внутренняя или внешняя) заставляет их сосредотачиваться на тех или иных предметах именно так, как это у них получается. Они отрицают собственное участие в выборе того, на что переключать внимание и какие стимулы вычленять из калейдоскопа информации, и утверждают, что это стимулы вынуждают их смотреть и фокусироваться определенным образом.