Если девушка перед каждым экзаменом переживает: «Ах, я не сдам! Ах, я совсем не готова!» – и при этом все успешно сдает, то можно говорить о ее заниженной самооценке. Хотя более вероятно, что она просто любит переживать и привлекать к себе внимание.

Если человек знает (потому что пробовал и проверял), что он может что-либо сделать или нет, его самооценка адекватная. Высокая, средняя или низкая – но в любом случае адекватная. Если же он не знает, а верит: «Я смогу» или «Не получится!» – скорее всего, его самооценка не вполне адекватна. Люди, привыкшие включать разум и полагаться на знания и опыт, а не на веру и чувства, обычно имеют адекватную самооценку.

В разных случаях у человека может быть как адекватная, так и неадекватная самооценка. Например, сотрудник может недооценивать свой навык налаживать контакт с клиентами, переоценивать свое умение отвечать требованиям шефа и адекватно оценивать свою способность строить отношения с коллегами.

Ситуативно завышенная самооценка может быть спровоцирована нежеланием «ударить в грязь лицом», когда от внутренней неуверенности человеку кажется, что не знать или не уметь чего-то – преступление. И вместо того чтобы учиться, он сообщает о том, что все уже умеет.

Как правило, адекватность самооценки подтверждается не только практикой (результаты которой можно интерпретировать по-разному), но и мнением авторитетов – специалистов в той области, где человек заявляет о своих притязаниях. Нужно ли учитывать мнение просто окружающих? Это может быть полезным ориентиром, если ваш опыт еще совсем невелик, и едва ли стоит обращать внимание на мнения неспециалистов, если их оценки носят эмоциональный (позитивный или негативный) характер.

Адекватность конкретно-ситуативной самооценки обычно выравнивается с опытом. Самооценка начинающего часто либо занижена, либо завышена, поскольку он плохо представляет, о чем идет речь. Чем больше он работает, чем больше опыта получает, тем точнее умеет оценивать свои силы – что он реально умеет, а что нет.

Говорят, что чаще тонут не неумеющие плавать, а те, кто немного научился, – как раз потому, что страх они уже научились преодолевать, а оценивать свои силы – еще нет.

Как оценить адекватность личностной самооценки? Адекватная личностная самооценка – это соответствующая реальным результатам и фактам, ожиданиям референтной группы людей, не завышенная и не заниженная оценка своих возможностей, ограничений и места среди людей (шире – места в жизни). В отличие от конкретно-ситуативной самооценки говорить об адекватности или неадекватности в отношении личностной самооценки сложно.

Какой меркой мы будем определять настоящую цену человека в целом, как сложим его деловые качества с успехом у лиц противоположного пола, вычтя излишнюю категоричность и склонность к ночному образу жизни, бьющему по его здоровью? Может быть, правильнее ставить вопрос не об адекватной, а об оптимальной личностной самооценке, наилучшим образом помогающей человеку ставить и решать жизненные задачи?

Можно ли утверждать, что те или иные серьезные физические недостатки человека непременно скажутся на его личностной самооценке? С одной стороны, такое действительно бывает: небольшой рост, шепелявость или маленький пенис могут оказаться причиной тяжелых переживаний, страха насмешек окружающих и формирования общей низкой личностной самооценки. С другой – нет оснований утверждать, что это справедливо для всех людей. Мы отличаемся по тому, на что мы обращаем внимание и что нам действительно важно.