Неофрейдисты К. Хорни, Г. Салливен и Э. Фромм попытались связать природу бессознательного ядра психики человека с социальными условиями его жизни. По мнению К. Хорни, человеком движут приобретенные стремления к безопасности и самореализации, а не только биологически предопределенные бессознательные побуждения. С точки зрения Г. Салливена, им управляют также образы себя и других, сложившиеся в раннем детстве. Э. Фромм настаивал на том, что человек подвержен в своем поведении влиянию социоэкономической структуры общества.

Основоположник отечественной психологии И. М. Сеченов в книге «Рефлексы головного мозга» предложил физиологическую трактовку основных психологических процессов. Он выяснил, что схема психологических процессов во многом сходна с рефлексами. Они начинаются во внешнем воздействии, продолжаются центральной нервной деятельностью и заканчиваются ответной деятельностью – движением, поступком, речью. Из этой трактовки психических процессов И. М. Сеченов попытался извлечь психологию человека, но исследователь недооценил специфику психической реальности и не учел роль культурно-исторических факторов в становлении и развитии психики человека.

Огромный вклад в развитие отечественной психологии внесли Г. И. Челпанов, В. М. Бехтерев и И. П. Павлов. Главная заслуга Г. И. Челпанова состоит в создании в России психологического института. В. М. Бехтерев развивал экспериментальное направление в психологии с использованием объективных методов исследования.

И. П. Павлов посвятил себя изучению условно-рефлекторных связей в деятельности организма. Под влиянием его работ изменилось понимание физиологических основ психической деятельности. В то же время у И. П. Павлова не было собственной психологической концепции.

К основным направлениям психологической науки следует отнести социальную и педагогическую психологию, а также возрастную, инженерную психологию, психологию труда, клиническую психологию, психофизиологию и дифференциальную психологию.

Социальная психология обращена к изучению социально-психологических проявлений личности человека, анализирует его взаимоотношения с людьми, с группой, психологическую совместимость людей и пр.

Педагогическая психология направлена на исследование закономерностей развития личности в образовательном процессе.

Закономерностями развития нормального здорового человека, психологическими особенностями и закономерностями, присущими каждому возрастному периоду – от младенчества до старости – занимается возрастная психология.

В психологической науке выделяется и ряд отраслей, изучающих психологические проблемы конкретных видов деятельности человека.

Психология труда рассматривает психологические особенности трудовой деятельности человека.

Инженерная психология изучает закономерности процессов взаимодействия человека и современной техники.

Авиационная и космическая психология анализируют психологические особенности деятельности летчика или космонавта.

Медицинская психология изучает психологические особенности деятельности врача и поведения больного, разрабатывает психологические методы лечения и психотерапии.

Клиническая психология исследует проявление и причины разнообразных нарушений в психике и поведении человека. Входящая в нее патопсихология изучает отклонения в развитии психики и распад психики при различных формах мозговой патологии.

Психофизиология исследует физиологические основы психической деятельности.

Предмет дифференциальной психологии – индивидуальные различия в психике людей.