Основную роль в группе играет групповая динамика, т. е. совокупность внутригрупповых социально-психологических процессов и явлений, характеризующих весь цикл жизнедеятельности группы и его этапы. Ведущий группы должен обеспечить два условия: чтобы участники чувствовали себя в группе достаточно безопасно и чтобы они постоянно реагировали друг на друга искренним выражением своих чувств и мыслей.

В группу личностного роста включаются лишь люди с достаточно сильным «Я». С осторожностью следует включать лиц с повышенной ранимостью, выраженной тенденцией к избеганию конфликтов, нереалистическими надеждами на группу. Особенно затруднительно участие в подобной группе для тревожно-депрессивных и ипохондрических пациентов. Необходимо учитывать опасность использования такими лицами группы как «общества № 2» вместо реального общения и развития у них «группоголизма» – зависимости от группы. В определенной степени подобная опасность ликвидируется кратковременными курсами и такой формой, как психологический марафон (сессия длится более суток, обычно без перерыва).

Межличностное научение как узнавание. Понимание того, как меня воспринимают окружающие. Другие участники группы честно выражали свое мнение обо мне. Группа объяснила мне, какого рода впечатление я произвожу на других.

Катарсис. Возможность открыто сказать о том, что меня беспокоит, вместо того чтобы сдерживаться. Выражение негативного и/или позитивного чувства по отношению к другому участнику группы. Я научился выражать свои чувства.

Сплоченность группы. Принадлежность к группе людей, которые меня поняли и приняли. Я сообщал о себе вещи, вызывающие у меня чувство неловкости, а группа меня по-прежнему принимала.

Самопонимание. Открытие и принятие своих прежде неизвестных или неприемлемых сторон. Я понял, почему я думаю и чувствую так, а не иначе.

Межличностное научение как формирование. Развитие умения ладить с окружающими. Чувство большего доверия по отношению к себе и другим людям.

Экзистенциальные факторы. Я понял, что должен принять на себя всю ответственность за способ, которым я живу свою жизнь, и при этом неважно, сколько поддержки и руководства я получаю от других.

Универсальность переживаний. Открытие, что у других тоже бывают некоторые из «плохих мыслей» и чувств, которые есть и у меня. Я увидел, что другим пришлось ничуть не легче.

Вселение надежды. Я чувствовал себя смелее и увереннее оттого, что знал – группа помогла другим с проблемами, похожими на мои.

Альтруизм. Помогая другим, я стал больше уважать себя.

Воспроизведение семьи. Быть в группе означает для меня в каком-то смысле – быть в семье, только более понимающей и принимающей.

Руководство. Когда кто-то из участников группы предлагал конкретное и определенное решение какой-то жизненной проблемы.

Идентификация. Когда я видел, как другие говорят о себе вещи, вызывающие у них чувство неловкости, или идут на какой-то другой риск и в итоге получают от этого пользу, то это помогало мне поступать так же.

Взаимоотношения и взаимодействия между участниками регулируют групповые нормы, к которым относятся: искреннее проявление эмоций, открытое изложение своих мыслей, честный рассказ о своих проблемах, принятие других и терпимость по отношению к их позициям и взглядам, активность, стремление избегать оценочных суждений.

Нежелательно обсуждать с другим участником переживания и проблемы отдельно от группы, как во время занятий, так и между ними. Необходимо соблюдать тайну группы (сохранять конфиденциальность участников). Участник может рассказывать другим, что пережил в группе он сам, но не может распространяться о том, как и что именно происходило на занятии. Не допускается причинение физических травм партнерам, обсуждаются пропуски занятий и регулярные опоздания, образование тайных пар и подгрупп, случаи лжи и нарушения тайны группы.