Так передо мной появилась не только тарелка. Но и салфетка, полный набор приборов, и даже вазочка с укропом вместо цветка.

Кэп опять что-то прошипел, уже в сторону кока. Но тот недрогнувшей рукой поставил передо мной ещё и огромную чашку с восхитительно пахнущим кофе.

Естественно отказываться я не стала! Жалко, что отбор только один вечер. Таланты кока я уже оценила. Полезный парень для не умеющий кодировать еду бестолочи. Но не выходить же за него только из-за этого.

— Могли бы и рассказать про традиции таврикян чуть более подробно, — вполголоса упрекнула я капитана всё-таки.

Надо же было назначить виноватого в этой неприятной ситуации!

— В планшете на рабочем столе огромный ярлык с книгой про традициям, — процедил Аарон, не глядя на меня и продолжая доламывать вилку, стирая её буквально в порошок, — приказ был ознакомиться сегодня с доступной в планшете информацией!

Нет, ну что мы сейчас будем крайнего искать, что ли?! Пусть теперь думает, как вернуть меня папе в максимально незамужнем состоянии. А не подкидывает планшеты с книжками.

Мясо было вкусное. Да и команда как-то быстро разошлась, не дообедав. Как понимаю, пошли готовиться к конкурсу. Мы остались одни с Аароном, немедленно отсевшем от меня подальше, чуть ли не на другой конец стола. Он явно никуда не спешил. И в отборе вряд ли участвовал. Возможно, был женат и будет в комиссии. Мысль об этом почему-то неприятно царапнула, я нахмурилась.

— А что будет, если откажусь выбирать? — спросила у капитана, надеясь, что проблема решится просто и сама, — и уволюсь со всех ваших дурацких должностей?! Неработающие девушки ведь не обязаны выходить замуж?

— Это можно было сделать до того, как вы пришли в столовую и сели обедать с мужчинами, — сухо пояснил капитан, — этим вы показали, что у вас есть муж или жених, рядом с которым такое поведение для незамужней допускается. Откажетесь от отбора — будете лотом на аукционе. Его, думаю, проведут с ещё большим энтузиазмом. Таврикянки никогда бы не позволили себе такого неприличного поведения!

Вот только я — не таврикянка. Что они явно не собираются учитывать. Как и менять свои дикие традиции ради одной инопланетянки.

— Я, наверное, ужасно некрасивая по сравнению с таврикянками, — с надеждой спросила, вспомнив специфическую внешность команды.

Капитан впервые за весь ужин посмотрел на меня алыми глазами. Я невольно поёжилась.

— Сразу видно, что вы никогда не видели таврикянок, — со вздохом сказал он, доставая галовизор и активируя галерею изображений.

На столе последовательно появились изображения женщин на фоне синих песчаных дюн и куполообразных, почти как на Кеплере, зданий. Похожи на индианок, с разным цветом волос. Кто-то светлее, кто-то темнее. Но никакой бронзового цвета кожи и расплющенного носа, как у таврикян-мужчин, не наблюдалось.

— Чем светлее кожа — тем красивее женщина, — сухо пояснил капитан, — у таврикян кастовая система, которая определяет касту по генотипу матери. Мужчины рождаются с одним набором геномов, поэтому так резко отличаются от таврикянок. Как видите, у женщин более разнообразный тип внешности.

Ну, плюс-минус да. Можно определить, кто где. В отличие от мужчин.

— И к какой касте отношусь я по этой вашей системе? — уже из чистого любопытства спросила, прикидывая, насколько таврикяне отсталые. У нас кастовой системы точно ни на одной планете Содружества не осталось.

— Жрецы, — сухо прокомментировал капитан, — и поверьте, ни один из таврикян не упустит возможность получить в матери своим детям представителя высшей касты. А вы сейчас поставили всю ситуацию так, что самый низший из команды будет претендовать на брак с вами.