– Мемуары о последней войне, – с показной небрежностью сказал Эриас, и Лера не усомнилась в личности автора этих записок.

– Спасибо! Я аккуратно, – пообещала она.

– Да чего там. Если через полгода Золотая страна сменит свое название, то их никогда не опубликуют: драконы не любят напоминаний о своих прошлых ошибках или неблаговидных поступках.

Последние слова относились, видимо, к Красному Дракону, который во время двух нападений на соседа придерживался позиции «моя хата с краю». Лера бережно сложила листки на край стола и собралась попросить Эриаса проводить ее до гарема. В процессе разглаживания листов ее рука случайно приблизилась к острию меча и от него потянулась к ней тоненькая серебристая ниточка...

– Ой! – пискнула Лера и отдернула руку.

– Вы все-таки колдунья? – обрадовался Эриас. – У вас в мире многие могут управлять магией или это особенность семейных психологов?

– У нас нет магии, – напомнила Лера, опасливо косясь на меч. – Следовательно, быть колдуньей я не могу.

– Глупости, отсутствие света не связано с самой способностью видеть: как выйдете из темноты, так и сможете рассмотреть что угодно. В вашем мире колдовские способности просто не проявляли себя. Давайте-ка их исследуем.

Сдвинув меч в сторону, Эриас притащил какие-то маго-измерители, имитаторы (непонятно чего), излучатели (опять-таки непонятно чего), магические накопители и прочее, и принялся совершать различные манипуляции: просил Леру приложить руки вот сюда, сконцентрироваться вот на этом, отдать мысленный приказ, смотря вон туда и так далее и тому подобное. Спустя полчаса он разочарованно подвел итог:

– Не знаю точно, почему на вас отреагировала магия меча, но полноценной колдуньи из вас не выйдет. Лера, вы не ведьма!

– Приятно слышать, – посмеялась Лера и пояснила: – В моем мире слова «Ты ведьма!» – это чаще всего ругательство.

– Попробуйте снова протянуть руку к мечу, только не касайтесь, – попросил Эриас. – Можете представить себе какие-нибудь свойства оружия из вашего мира?

– Нет, я убежденный пацифист и противник использования любого оружия. Я не воин, я психолог. Мне вообще кажется, что драконам нужно снижать степень своей воинственности, а не развивать ее, – говорила Лера, смотря, как серебристая нить протягивается от меча к ее ладони, а потом, словно испугавшись, прячется обратно в меч. – Все, кончились мои магические силы, – засмеялась она и вздрогнула от пронзительного звука сирены. – Это из-за меня?!

 Лера поспешно спрятала руки за спину.

– Нет, это срочный вызов к повелителю.

Эриас, чертыхнувшись по поводу экономии магии, не стал открывать портал, а схватил пару накопителей, сунул их в карманы своего плаща и выбежал за дверь, как простой, очень торопящийся смертный.

«Ну да, нельзя же заставлять повелителя ждать», – вспомнила его прежнее предупреждение Лера. Теперь она куда лучше понимала смысл этого предупреждения.

Идти в гарем без согласования этого визита с Эриасом было как минимум бесполезно – ее могли просто не пустить, как максимум – небезопасно, так как неизвестно, какая магическая защита может предохранять гарем повелителя от вторжения посторонних лиц.

«И есть шанс затеряться во дворце: придворные и слуги от меня шарахаются, а я сама успела выучить всего три дороги – от Эриаса до меня, от меня до голубой гостиной и от меня до выхода из дворца. Ладно, подождем советника. Вира поживет в стеклянном ящике, посетить гарем сейчас важнее».

Рассудив таким образом, Лера взяла мемуары Эриаса, чистые листы с карандашами и пошла в спальню к сыну. Усевшись у Алеши в ногах, она начала набрасывать список вопросов к обитательницам гарема, обдумывая план беседы, возможные стили общения и прочее. Время шло и шло, советник все не возвращался, и Лера отложила работу, придвинула к себе мемуары и углубилась в чтение.