Стресс, связанный с воздействием неизбегаемого удара электрическим током, снижает число лимфоцитов. Указанный эффект исчезает при адреналэктомии, следовательно он опосредуется глюкокортикоидами. Имеются и некоторые другие пути воздействия на иммунную систему. Костный мозг, тимус и лимфатические узлы иннервируются из центральной нервной системы, поэтому возможно непосредственное воздействие на иммунокомпетентные органы.

Показано, что иммунная система чувствительна к нейропептидам, в частности опиоидам. Именно поэтому в ситуации с неизбегаемым ударом электрическим током снижается чувствительность животного к боли и подавляется продукция специфических лимфоцитов – клеток-киллеров. Оба эти эффекта опосредуются опиоидами, поскольку снимаются налоксоном, блокатором опиатных рецепторов. Активность клеток-киллеров подавляется инъекцией морфина в латеральные желудочки мозга (Carlson, 1992).

Подавлением активности иммунной системы можно объяснить возникновение директорского невроза. У руководителей часто отмечается регулярно повторяющийся феномен: они не испытывают физического недомогания в течение рабочей недели, но часто болеют в выходные дни. Либо они успешно работают весь год, но во время летнего отпуска могут оказаться в больнице с воспалением легких. Такая последовательность событий объясняется тем, что напряженный режим работы ведет к снижению активности иммунной системы, которая в дни отдыха восстанавливается, что и проявляется в разнообразных воспалительных процессах.

Механизмы стресса в организме человека могут реализоваться исключительно на уровне вегетативной регуляции, что обусловлено специфичностью интерорецепции (Панин, 1983). В то же время возможности осознанного поведения во время стресса и наличие индивидуальных различий в реакциях свидетельствует о широких возможностях многих структур мозга активно включаться в процесс его регуляции.

Большинство результатов свидетельствует об активации правого полушария и некотором снижении уровня активности левого полушария мозга в стрессовых ситуациях (Леутин, Николаева, 1988, 2005; Вольф, 2000; Айдаркин, Кириллова, 1993). Обнаружена бульшая толерантность правого полушария к условиям продолжительной экстремальной ситуации (Гребенникова, 1991).

Зависимость последствий стресса от эмоциональной реакции человека на стрессор свидетельствует об участии лимбических структур в высшем контроле стрессового ответа. Считается, что развитие тревожности связано с функционированием септогиппокампальной системы (Gray, 1978). В то же время принятие решения происходит при участии лобных долей головного мозга, которые вместе с гиппокампом обеспечивают реагирование человека на маловероятные события.

Таким образом, хотя реализация ответа организма на экстремальное воздействие происходит в основном на уровне вегетативной нервной системы, модуляция этого ответа осуществляется за счет лимбических структур и коры лобных долей полушарий головного мозга.

Стресс отражает экстренную мобилизацию организма. Однако при длительных существенных изменениях внешней среды этого бывает недостаточно. Прежние программы, обеспечивающие шаблоны восприятия и переработки информации оказываются недейственными, тогда включаются процессы смены программ психофизиологического регулирования жизнедеятельности (рис. 3.8). Таким образом, механизмы стресса лежат в основе любых адаптивных перестроек, но не каждая стрессовая ситуация сопровождается адаптивными перестройками. Системный принцип адаптивного реагирования предполагает, что все виды приспособительной деятельности физиологических систем и целостного организма происходят посредством иерархически организованных динамических объединений, включающих отдельные элементы одного или разных органов.