– Эм… Да, – не очень уверенно произнес Стуков, ощущая, что что-то явно упустил из виду.

– А вот его наставники считают по-другому, – усмехнулся Воронцов. – Геннадий Петрович вообще уверен, что если дать тринадцатому в команду девчонок, с которыми он его гоняет, то твой подопечный спокойно может рассчитывать на проход в лучшие шестнадцать команд.

– Гудков как-то уж слишком оптимистичен, – нахмурился в ответ Стуков.

Ему не понравилось, что Гудков не сообщил ему о таком прогрессе Дмитрия, да и вообще даже не заикнулся о разговоре с Воронцовым.

– Возможно, – согласно кивнул Воронцов. – Но это еще не все. Шнуров тоже согласен с Гудковым. Более того, оба не только одобрили мое решение, но и, я бы даже сказал, обрадовались. А это, как ты понимаешь, как минимум любопытно.

– Да уж. Любопытно, – нахмурился еще больше Стуков.

– Ты не обижайся на них, – усмехнулся Воронцов. – Старики свое дело знают, и для них нет значения, кому сообщить об успехах тринадцатого, мне или тебе. Мы для них оба все еще молодые и неопытные.

– Что есть, то есть, – расслабившись, усмехнулся Стуков.

– Так что готовь тринадцатого к первому его участию в турнире, – довольно подвел итог Воронцов. – Заодно и других проверим. Как одиночки они, конечно, сильные ребята, но вот в команде – совсем другое дело.

– Хорошо. Я понял, – тяжело вздохнул Стуков, но тут же нахмурил брови и с подозрением уставился на начальника. – Мне кажется, или вы решили кое-кому помочь?

– О чем это ты? – вроде как искренне удивился Воронцов.

– Насколько я помню, ваш сын Максимка очень даже дружен с тринадцатым, – понятливо ухмыльнулся Стуков. – Решили сына тоже подтянуть?

– Ты эти свои догадки отбрось и забудь, – строго высказался Воронцов и чуть мягче добавил: – Если тринадцатый выберет в команду Максима, то это его выбор. Я на него влиять не собираюсь.

– Но будете весьма довольны, – хмыкнул Стуков. – Особенно если они пройдут отборочные и попадут в основную сетку турнира страны.

– Стуков! – строго пригрозил пальцем Воронцов. – Прекращай. И вообще, иди работай. А то я смотрю, времени у тебя много, раз всякие глупости в голову лезут.

– Слушаюсь, господин полковник! – четко отдал честь Стуков, вскочив с места, но с ярко выраженным озорным блеском глаз.

– Свободен, – сурово произнес Воронцов, и уже тише добавил: – Тоже мне умник. Воспитал на свою голову.

Что такое артефакты? Ответ вроде как известен практически любому жителю данного мира. Это предмет с нанесенными на него магическими рунами, которые при активации реализуют заложенное в них заклинание любого типа и структуры. Вроде как все ясно и понятно. Вот только дьявол скрыт в мелочах. А точнее, в их детальном описании.

С предметом все ясно и понятно. Бери что хочешь, наноси руны, и вуаля, вот тебе готовый артефакт. Вот только использовать его никто не сможет. Почему? Потому что нужен кристалл настройки связи между артефактом и носителем. Чем сложнее рунная вязь, и соответственно, выше уровень артефакта, тем сложнее настройка. Вроде бы и что с того? Ведь есть куча артефактов, которые сможет использовать кто угодно. Да. Так и есть. Но это лишь артефакты до пятого уровня. Те, что выше, имеют совершенно другие требования к пользователю. Как я и вспоминал выше, чем сложнее рунная вязь, тем более точная настройка требуется.

Можно ли использовать сложный артефакт без подобной настройки? Можно. Но тогда есть риск получить совершенно не то, что планировалось. Хотя нет. Не так. С учетом встроенных предохранительных рун, подобный артефакт при использовании просто-напросто выйдет из строя. Если только он сделан «чисто». То есть законно и с соблюдением всех правил техники безопасности. Но для этого нужно на артефакт нанести дополнительные рунные контуры, а это занимает место и лишняя работа. У подпольных, так называемых «черных» артефактов, никаких предохранителей нет. За счет этого «черные» артефакты мощнее, но и опаснее.