Мы с Айкой прежде про любовь только в книжках читали, где описывали её так, что впору только смеяться было. А на деле получался такой хоровод собственных чувств, что и знахарь не справится с таким недугом.

— Опять, егоза, за старое. Чуть с ног не сбила, — на пороге комнаты столкнулась с Людмилой, практически влетев в неё на ходу. — А я уж переживать хотела, не заболела ли.

Эх, а я, кажется, и правда не здорова…

— Устала очень, отдохнуть хотела, спешила.

— Вижу я, как устала. Такую силу, да в мирное русло бы — цены бы тебе не было.

— Не серчай, матушка, — Айка поцеловала в щёку нянюшку, снова вовремя придя на выручку. — Расскажи нам лучше Агнеша, кто из князей на что горазд, а кто нашей Всеславе больше приглянулся.

— Толку глупости такие болтать? — отмахнулась от нас Людмила. — Будто бы это по-настоящему важно.

— А что же важно тогда?

— Чтобы человек это был хороший, чтобы на него положиться можно было, а не то, что княжество оставить. Холёной мордашки для такого важного дела маловато будет, князь лично решит, кому детище своё вверить. Переговорит с каждым, может проверит.

— Ну и пусть на Славке вовсю отрывается, а я себе мужа выберу такого, чтобы непременно мил был.

— И я бы хотела такого, — смущённо добавила Айка.

— Ну и дурёха, тебе с его рожи не пить, — Людмила разочарованно покачала головой и бросила на меня красноречивый взгляд.

Ну и пусть зыркает, а мне невдомёк, как жить можно бок о бок с человеком, которого тебе кто-то навязал. Твёрдо решила, своей судьбой только я вершить буду.

12. Глава 11

Мы засыпали в спокойствии, а проснулись в развороченном улье. Кругом царили хаос и суматоха. Челядь сновала туда сюда как пчёлы.

— Да что там происходит-то? — пыталась сохранить сон до последнего, да куда уж тут. — Пожар?

— Хуже, — улыбнулась Айка. Она уже была и одета и причёсана, стояла у окна, едва не переваливаясь через подоконник от любопытства. — Последний жених прибыл. Великий князь собрал молодых на охоту, точнее собирает.

— А ещё говорят, что мы копуши и долго собираемся, — проворчала сердито, но сон как рукой сняло. Мне тоже было интересно взглянуть на последнего жениха.

— Куда же ты? Вдруг увидит кто? — Айка побежала за покрывалом, чтобы прикрыть мою сорочку.

— У мужчин сейчас голова забита тем, как бы отца моего впечатлить, им по окнам глазеть некогда, — я отмахнулась от предложенной накидки, слишком уж неудобно в ней было.

— До чего же конь у князя Даная хорош, — мы вдвоём уместились в оконном проёме и с интересом разглядывали переполох во внутреннем дворе.

— Да уж, получше, чем хозяин будет, — мы обе засмеялись, но только Айка смущённо прикрыла рот руками. — Смотри, Бажен еле залез на свою клячу. Бедная животинка, вот-вот переломится.

Жаль, что нам не было места на этом празднике. Я бы может половчее некоторых претендентов оказалась, и мне даже Всеславкины конечности не нужны в награду. А сестрица, конечно, была там, внизу. Стояла на крыльце с отцом и матерью и изображала из себя оплот послушания. А уж вырядилась-то как…

К отцу подвели гнедого жеребца, а я отчётливо услышала среди гама, как в конюшне заржала его любимая Зорька. Стара стала кобылка, для охоты уже не годилась. Тревожным червячком закралась мысль, что и наш отец не молодеет. Может, потому и спешит с преемником… Тряхнула головой, отгоняя грустные мысли. В такой погожий денёк только дурак кручиниться станет.

— Смотри, а вон и Добронрав, — Айка показала на незнакомую фигуру в толпе. Мне его прежде видеть не доводилось, так что я и глаз не сводила с мужчины. Высокий, наверное в росте и Олегу с Горисветом не уступит, а последний та ещё жердина. А волосы тёмные да курчавые, словно он противоположность Всеславы. Князь Добронрав подошёл к родителям, низко поклонился каждому и даже сестрице.