— Больно надобно, я, может, и сама стреляю не хуже, — вздёрнула нос повыше и пошла прочь так медленно, чтобы меня остановить успели.

— Вот уж не верю, — Милан быстро меня догнал и поравнялся шагом. — Не женское это дело, из лука стрелять.

— Папенька лично меня обучал, неужто хочешь с Великим князем поспорить?!

— Нисколько, но проверить и правда охота, — Милан подмигнул лукаво и добавил будто бы невзначай: — если не боишься, конечно.

Чтобы я, дочь Благоярова, и боялась?! Не бывать такому.

— А в яблочко наливное попадёшь? — всё подначивал меня Милан будто назло.

— Были бы лук со стрелой, да и только.

— А вот и проверим, — Милан схватил меня за руку и потащил за конюшню. Прямо у стенки стоял лук, рядом лежал колчан со стрелами.

Он отпустил мою руку и отошёл к забору, порылся в карманах и вытащил маленькое яблочко.

— Осилишь, княжна, такую мишень? — Милан водрузил яблоко на забор, а сам стал чуть поодаль, скрестив руки на груди.

— Ещё бы, — сказала, тут же жалея о своих словах. И яблоко маленькое, и стоит против солнца… Но поворачивать вспять и не думала. Натянула тетиву, прицелилась и…

Я и понять ничего не успела, как Милан вдруг стал на бок заваливаться. Неужели попала?! Бросила лук от себя подальше как гадюку какую, подбежала к нему.

Лежит и не шевелится. Повернула его на спину, еле сдюжила, и увидела стрелу из груди торчащую.

— Ой, мамочки, что же я наделала? — к горлу подступил ком, а в глазах защипало от слёз. Впору только белугой выть.

— Как что? Красотой своей меня сразила, — ожил покойничек, перекатывая стрелу без наконечника по пальцам.

— Дурак! — в сердцах крикнула и ударила по груди. — Напугал ведь.

Так и била бы его, если бы не поймал мои кулаки в свои ладони широкие.

— Переживала за меня? А слёзы бы лила?

— Не дождёшься, — упрямо ответила, шмыгая носом.

— Ну тогда мне и жизнь не мила, жаль, промахнулась.

— Тьфу на тебя, — залилась я румянцем. — Дурачишься только.

— Тогда поцелуй и перестану.

И кто знает, до чего бы мы так договорились, если бы не голос Людмилы.

— Агния! Агнеша! Ты куда подевалась?!

— Пусти, бежать пора.

Освободившись из его рук, я поднялась и опрометью бросилась прочь. Худо будет, если нянюшка в таком виде застанет. Вот и принесла же её нелёгкая...

10. Глава 9

— Звала меня?! — бежала так быстро, что аж запыхалась, а всё равно не угодила.

— Звала… оборалась вся уже. Где тебя носит? — Людмила повела меня обратно в терема, уводя от веселья. — Не велено тебе по двору гулять. Матушка твоя наказала тебя женским делом занять. А ты уж, будь добра, не гневи родителей, сиди с девицами в светлице да вышивкой занимайся.

Такое изощрённое наказание только маменьке под силу придумать. Так всё веселье мимо пройдёт, а когда ещё удастся на удаль молодую поглядеть, как не сейчас.

— И не пыхти, как сердитый ёж, — от Людмилы не укрылось моё настроение, а точнее его отсутствие. — Княгиня вам добра только желает. Что подумают о княжне, что среди конюхов да пастухов ошивается?!

— Что она не тщеславна и трудолюбива?

— Вот и покажи за пяльцами нам своё трудолюбие, не тщеславная ты наша, — я на это только обречённо застонала. — Кто тебя замуж возьмёт без единой рубашки за спиной?

— Так ли надо идти замуж, коли муж мне эту рубашку купить не может?

— Ох, не девка, а беда. Что в твоей голове творится? Я первая в ноги твоим сватам упаду, лишь бы забрали тебя поскорее, — Людмила всплеснула руками и запричитала на свой любимый манер.

Я обняла нянюшку крепко - крепко, взяла под руку и уверенно прошептала :

— Ещё скучать за мной будешь.