— Всё равно не похоже, — покачала я головой, хоть и знала, что Эваран этого жеста не увидит. — Но ты продолжай. Мне интересно, к чему ты клонишь.

Скорее всего он сейчас придумывал на ходу, сочиняя историю жизни, похожую на мою. Баяр учил меня этому трюку. Удобно входить в доверие к людям, когда они начинают видеть в тебе себя.

Например, если у клиента в доме собака, на которую он злобно косится, можно попросить убрать животинку из комнаты, поделившись с ним, что не очень их любишь. Или наоборот, умиляться при виде четвероногого друга, поражаясь, как он похож на моего! Выдуманного, само собой. Главное правильно считать клиента и то, что он хочет услышать.

Вот и Эваран явно пытался меня считать и заручиться доверием.

Зачем? Не ясно.

Но я в жизни не поверю, что этого ушастого аристократа держали в заточении. Эльфы, конечно, со своих чад пылинки сдувают, но запрещать что-то? Не выпускать? О таком я никогда не слышала.

— А веду я к тому, что мой побег был настолько неудачным, что и вспоминать стыдно, — громко рассмеялся Эваран. — Поберегу твои нежные чувства и опущу первые два дня моей свободы. Главное то, чем побег закончился. Просто представь. Я, вишу вверх ногами. Без одежды.

— Бандиты? — уточнила я, пытаясь вспомнить, был ли какой-то скандал с участием эльфа.

И на память ничего не приходило. Говорю же – врёт он. Сочиняет на ходу, причём в буквальном смысле!

— Если бы, — усмехнулся Эваран. — Охотничья сеть. Барсучья.

Услышав это, я даже остановилась, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

— Ты же эльф, — немного хрипло произнесла.

— Говорю же, меня от всего ограждали. Я не заметил сеть, — пояснил он. — Ты смейся, смейся. Это действительно смешно. Мы так с Блэйком и познакомились. Он хохотал так, что у меня от стыда чуть уши не отвалились.

— Представляю, — отсмеявшись, я уточнила: — А одежду ты куда дел?

— Барсуки, — произнёс он с затаённой обидой, вызвав у меня новый приступ веселья. — Я в реку упал, решил развесить всё. Высушить. А они… в общем, погоня для меня закончилась сетью. И знакомством с герцогом. Знаешь, он, когда меня снял и выслушал, сказал, что давно так не смеялся. Одеждой со мной поделился. Да и не только. Он, как бы объяснить... стал для меня другом. Опорой. Учителем, в своём роде.

— Как романтично, — хихикнула я, пытаясь перестать смеяться и представлять себе голого эльфа в сетке.

Они же прирождённые охотники и следопыты! А то, что сейчас рассказывал Эваран, больше походило на одну из баек, что мужики травят друг другу в тавернах.

— Я хочу отплатить ему добром, Ариадна, — эльф остановился и понизил голос, заметив впереди едва видимое свечение. — Так что, не спрашивай у меня «как», «откуда» и «зачем». Так будет безопаснее для вас обоих.

— Но…

— Тихо, — выдохнул Эваран, а спустя несколько секунд я смогла расслышать звук приближающихся к нам шагов. — Ты решил нас встретить?

— Почему так долго? — ответил Блэйк вопросом на вопрос.

— Не будь так суров, мой друг, — весело отозвался эльф. — Я сопровождаю леди, а не воинский отряд.

— Леди, — хмыкнул герцог, судя по звукам разворачиваясь и идя обратно, в сторону свечения исходящего из комнаты. — Идём. Я нашёл кое-что интересное.

— Да? — заинтересовался Эваран.

А я нахмурилась. Что дракон мог найти интересного в схроне? Пусть и бандитском.

13. 13

Этот схрон ничем не отличался от тех, что я видела ранее. Две койки, небольшой криво сколоченный стол, пара магических светильников. У одной из стен притаился ларь, в котором должна была быть еда и несколько камней-артефактов. Одни предназначались для сохранения еды, другие для её разогрева. Бандиты же не сброд какой-то, чтоб холодное есть, в самом деле.