– Значит, вы новая хозяйка этого… – мужчина сделал паузу, а затем откашлялся и с лёгкой улыбкой добавил: – Дома?

– Ну да, – пожав плечами, я посмотрела на дом и поняла, что имел в виду этот мужчина. Домом назвать эту старую разваливающуюся халупу получалось с трудом.

– Мы ваши соседи. Живём недалеко от вас, – сосед повернулся и показал рукой на один из домов, скрытый за деревьями, – вон в том доме с красной крышей. Ну и решили зайти к вам и, так сказать, познакомиться с хозяйкой заброшенной усадьбы князя Доэрти.

– Я очень рада с вами познакомиться, и я бы с удовольствием пригласила вас в дом, но я только вчера вечером сюда приехала. Поэтому внутри стоит настоящий беспорядок. И очень холодно. Боюсь вашей дочери, будет у меня совсем неуютно.

– Это не наша дочь, – спокойно ответил мужчина и посмотрел на выбитые стёкла моего дома, – мы просто приглядываем за ней, пока её родители не найдутся.

– Эта девочка потерялась? – с волнением спросила я, вглядываясь в лицо милой кудрявой девчушки, словно пытаясь её узнать. Но это было бы бессмысленно, ведь я никого не знала в этом мире.

– Да, возможно. Скорее всего, так и есть. Мы ничего о ней не знаем, потому что с тех пор, как она здесь поселилась, она не произнесла ни слова.

– Бедняжка моя. – Потрепала я девочку по щеке. А потом открыла горшочек с мёдом. – Ты любишь мёд?

Девочка промолчала, но потом понюхала сладость и довольно кивнула.

Она потянулась ко мне, но её отдёрнули и почти спрятали за спины взрослых.

– Ей нельзя! – Резко вдруг встряла женщина, которая до этого тоже молчала.

– Почему? – спросила я, с недоумением, глядя на её не самое привлекательное лицо. Оно словно воплощало в себе все возможные пороки: густые лохматые брови, сведённые на переносице, глаза, полные ненависти, тонкие губы, сомкнутые в тонкую линию, и острые скулы, о которые, казалось, можно было легко порезаться.

– Зубы заболят, и все выпадут, – грубо ответила и отодвинула девчушку от меня.

– Мать правильно говорит. А выдирать потом больные зубы в городе, у нас нет ни времени, ни возможности.

– Разве от маленькой порции заболят зубы? – Спросила я и посмотрела с вызовом на своих добрых соседей. – Это же всего ложечка. И тем более я слышала, что мёд очень полезен.

– Нет и нет! – резко ответила женщина и посмотрела на мужа. – Кажется, нам уже пора.

– Да. Пора, – согласился с ней муж и ещё раз посмотрел на дом, – так вы, значит, к нам надолго? Насколько? Месяц, два?

– Не знаю, как долго я здесь пробуду. Возможно, до весны. Сейчас ведь осень? – задала я довольно необычный вопрос, и люди, вероятно, подумали, что я сошла с ума.

– Конечно, осень, а на что это, по-вашему, похоже? – Хмыкнул мужчина и засмеялся.

– Я просто приехала издалека, и у нас осень немного другая. – Соврала я, чтобы не показаться перед ними умалишённой.

– Осень она и за суровым морем осень. Так что где-то через месяц выпадет снег, и в вашем доме, который развалится не сегодня-завтра, делать будет нечего. – Сосед развернулся, и все его семейство сделало то же самое. – Мой вам совет, уезжайте отсюда подобру-поздорову, пока этот дом не похоронил вас под своими обломками. А ведь это может произойти в любой момент.

– Что? – Ахнула я, не веря ни единому слову этого мужчины. – Дом, может развалиться?

– Очень даже может. А вы как думали? Посмотрите, крыша вот-вот обвалится, а балки настолько прогнили, что, кажется, могут сломаться пополам в любой момент. И весь дом рухнет следом. – Сосед усмехнулся и сочувственно покачал головой. – Наивная девушка. Разве князь Доэрти отправил бы вас сюда, если бы это было не так?