Шидари заржал.

– На этом бы славный маршрут этого поезда закончился. Превращения он бы не выдержал.

– Не знаю. Думаешь, у нее кто-то есть уже?

– Вы три года не общались. Она вполне могла завести интрижку, – равнодушно отозвался мой друг, вновь выдыхая дым. – Или даже жениха. Она теперь витиеватых титулов не носит. Может выйти за кого угодно. Хоть за машиниста.

Глухо зарычал, растирая костяшками виски. Голова шла кругом. На миг ослепило страхом. А что, если поэтому Нина и отказала мне? Что, если она нашла кого-то… Какого-нибудь сопливого мальчишку без титулов и регалий, а ее отец решил помочь устроить ей свою личную жизнь?

Качнул головой. Нет. Карел Винсента был благоразумным королем. По крайней мере до того случая мой отец вел с ним дела, и никаких проблем не было. Да и дочь свою он бы за абы кого не отдал… Черт! Так почему же в итоге все же пошел ей навстречу?!

В дверь постучали.

– Это проводник. Леди Аст.

Шидари засвистел и показал большой палец. Я же принял как можно более невозмутимое выражение на лице. Что ж. Нина Аст. Хочешь играть в эти игры, давай поиграем. Только по моим правилам.

Я распахнул магией дверь. Нина была мила, приветлива, аккуратна… В руках блокнотик.

– Ну как вам дорога? Все хорошо?

– Вполне, – смотрю на нее с усмешкой.

Давай, продолжай весь этот театр. Я тоже умею носить маски. И, поверь, выбью из тебя эту дурь.

– Это замечательно. Я провожу опрос по поводу меню на обед. Предлагается рыбное суфле с картофельным пюре или отбивная из дикого кабана с тушеной капустой и ягодами.

– Отбивная! – с готовностью выпалил Шидари, а Нина, приторно улыбнувшись, записала информацию в блокнотик, а затем посмотрела на меня.

Надо же! Даже выдержала мой взгляд… А ведь я почти все выразил в нем, что думаю об этом балагане.

– Лорд Редери… Что вы выберете?

Искривил губы в презрительной усмешке. Скрестил руки на груди и откинулся, фривольно расставив ноги, на спинку дивана.

– Это все меню, что предлагает ваша компания? Как там ее? “Судьба ж/д”?

– Судьба ж/д. Все верно. У вас есть какие-то особенные предпочтения? О том, что выбор будет на обед из двух блюд было указано в условиях поездки. Но мы всегда рады пойти навстречу нашим клиентам, если у них есть особенные претензии к пище.

Претензии. Сейчас будут. Все, что угодно, лишь бы стереть с твоих губ эту вежливую наигранную улыбку, дорогая!

– Я хочу жаркое Анзари с ельесским перцем… Такое острое, как драконье пламя.

Нина улыбнулась еще более приторнее, чем раньше.

Ну-ка, удиви меня. Судьба ж/д вряд ли предоставит на обед подобное.

– У вас отличный вкус на изысканные блюда из кухни эстретских народов, лорд Редери. Уверена, повара нашего ресторана отлично справятся с вашим пожеланием. Вагон-ресторан находится совсем недалеко отсюда.

Аршшш! Выкрутилась. Вагон-ресторан… Что ж. Нет. Трапезничать в одиночестве не намерен, пока ты будешь тут.

– М-м-м… Не люблю лишний раз просиживать стулья в подобных заведениях.

– Тогда я передам ваши пожелания поварам, и они за отдельную плату принесут все в ваше купе.

Р-р-р-р-р.

– Я хочу, чтобы вы принесли.

– Уверяю вас, сотрудники нашего ресторана ничуть не хуже меня знают свою работу. Они не разочаруют вас.

Вот так. Сказала и, сделав дурацкий книксен, ушла. А я так и остался сидеть, пытаясь успокоить в груди рвущееся наружу пламя.

– А ты эстет, – вновь засмеялся Шидари. – Анзари с ельесским перцем… Кстати, твоя куколка хорошо подкована, раз знает подобные блюда.

– Забыл, кто она? Ее с детства кормили паштетами с трехэтажными названиями и впихивали в аккуратный рот черную икру. Говорил же тебе, титулы на бумаге и воспитание, кровь… Это совсем другое.