– Чем обязан?

– Интервью! Всего пара строчек! Для “Гритмии недели”! Скажите, это правда, что вы приехали в Векторию, чтобы отомстить принцессе Нинель Астер? Вы поэтому здесь, на вокзале? Ищите ее?

Поморщился.

– Просто уйдите. Ничего комментировать не собираюсь. Если хоть слово появится в газете, лично вас придушу. А теперь простите, я спешу.

– Но вы ведь не собираетесь никуда ехать! Драконам это не нужно, так зачем…

Хотел применить заклятие, но Шидари меня опередил. Портал в “Особый комитет” открылся почти сразу, утаскивая назойливого репортера за собой.

– Приставучий, как муха, – фыркнул мой друг.

– Откуда только узнал… Вся информация об этой поездке засекречена.

– Выследил. Или связал эту поездку и Нину, что в принципе не сложно.

– Все три года я молчал. Наверное, можно было понять, что тема закрыта.

– Но ведь это не так, – хмыкнул друг.

– Не так. И все же, чтобы найти ее, мне пришлось потрудиться. Принцессу почти никто не знает в лицо. А ее отец постарался пойти навстречу дочери во всем. Даже дал ей “полную свободу”, как она тогда и просила. И титулы все забрал… Двое ненормальных! Что дочь, что отец…

– Я начинаю сомневаться в твоем идеальном плане, Дам. Ты едва не начал тогда войну. Может, не стоит себя травить лишний раз? Что изменится от вашей личной встречи?

– Возможно, что ничего. Больше я надеюсь на то, что меня наконец “отпустит”, и я смогу выкинуть ее из головы.

– Я тоже на это надеюсь. Одно дело переписываться, другое общаться в живую. Вдруг у нее голос ужасный? Бас! Ха-ха. Или она не так красива, как на том портрете, что тебе присылала…

– Я запрашивал перед сватовством портрет у ее отца. Он не был похож на тот, что отправляла мне Нина, но и там она была узнаваемо-прекрасна. Так что, увы…

– Она три года трудилась проводником! Только подумай. Она могла измениться.

– Возможно.

– Вон, тот вагон уже наш.

Я отчетливо видел цифру семь, красной краской нарисованную на вагоне. И чем ближе я подходил, тем больше стучало мое сердце, а по спине коготками скреблось волнение. Сейчас! Я увижу ее! Всего каких-то десять метров… Девять…

– О! Там уже и спустили лесенку! Кажется, эта леди Бави не обманула и…

Я и сам знал, что Шидари хочет сказать. Я уже смотрел только на Нину. На моего Нинченка, замершую возле вагона с папкой в руках и магическим кристаллом.

Да, она не была похожа на принцессу. Вместо невероятного лазоревого платья, что на портрете, сейчас на ней была форма проводника – длинная в пол юбка, блузка, жилетка с эмблемами компании, строгие сапоги и пальто с меховой оторочкой, накинутое на плечи. И все же, я узнал ее. И, будь проклято мое сердце, ни на секунду не разочаровался. Все такая же пестрая кошечка. Которая изо всех сил делает вид, что не узнает меня, хотя я вижу, как от волнения она кусает губы и теребит в руках заточенный карандашик.

– Утра доброго. Мы пассажиры седьмого вагона, – говорю небрежно, останавливаясь почти вплотную с ней.

Ловлю на себе испуганный затравленный взгляд и невольно улыбаюсь. Да уж. Три года назад не так я себе представлял нашу первую встречу. Что ж… Судьба изменчива.

– Доброе утро. Компания “Судьба ж/д” рада приветствовать вас! Могу я проверить ваши документы? – а голос у нее и вовсе чарующий...

– Разумеется, – я протянул ей уже приготовленную грамоту на имя наследника Гритмии, а после этого подставил свое запястье, которого на несколько мгновений коснулся магический кристалл.

– Ваши тоже, – она мило улыбается Шидари, а мое сердце заходится в остром приступе ревности.

Это она со всеми так? Всех одаривает своей лучезарной харизмой и улыбками?