Не казалось, что граф пытается обмануть. Слишком он спокоен и уверен. Неужели и правда просто пытается устроить судьбу обеих дочерей? Точнее, судьбу одной, а вторую отправить в лапы “чудовища”, потому что не жалко?

Что же там за Кэсси такая?..

На следующий день я, как и обещала, перевернула городской архив, доступ в который был только у аристократов, да и то не у всех. Но со мной была Кэррил, поэтому проблем с пропуском не возникло.

Смотритель предоставил нам артефакт-поисковик, но я не стала им пользоваться в целях безопасности. Все запросы оставляют след, который потом можно считать. То есть, воспользуйся я артефактом, любой сможет узнать, какое именно заклинание я искала. А мы ведь действуем тайно…

Вот и пришлось копаться в ящиках и на полках почти до самого вечера. Моя госпожа безмятежно дремала в углу, подперев голову кулаком, потому что даже не представляла, что нужно искать, а я… Я была зла. Измотана и голодна. Но всё же сделала это…

Когда заветный клочок пергамента оказался у меня в руках, картина сложилась. В голове будто что-то щёлкнуло, и запустился механизм, отвечающий за мышление. Ну а как это ещё назвать, если, прочитав только часть описания, я сразу же поняла, как творится заклинание? А символ-ключ активации оказался до смешного прост.

… пальцы двигались, словно сами собой. Интуитивно.

Особенность заклинания состояла лишь в том, что я должна как бы нарисовать желаемый образ и наложить его на сетку заклинания. В этом мне помогла Кэррил. Глядя на неё, я довольно легко смогла представить, как должна выглядеть.

Я лишь изменила цвет глаз на серый, немного затемнила волосы и стёрла с лица веснушки, подправила форму носа и самую каплю овал лица. Всё остальное оставила без изменений. Такой иллюзией проще управлять, она не рассыплется при одном неосторожном движении. Я могла вести себя совершенно свободно, не боясь, что морок спадёт.

– Кэрри… – позвала шёпотом, боясь напугать госпожу. – Посмотри. Ну как тебе?

Кэррил сонно заморгала, потянулась до хруста в шейных позвонках и… дёрнулась от неожиданности. На ладони голубоватым светом зажглось боевое заклинание.

– Ты… – сипло вымолвила она, и только когда я рассмеялась, облегчённо погасила магию. – Да чтоб тебя, Кэсси! Ненормальная… – скривилась недовольно, вставая со стула. – Напугала до бесов перед глазами.

– Прости, – усмехнулась, нисколько не чувствуя себя виноватой. – Но ты посмотри. Здорово, да?

– Ничуть, – огрызнулась она, недоверчиво покосившись на меня. – Стала как все, ещё и на меня похожей.

– В этом и состоял план, – отозвалась иронично, довольно крутясь на месте. – Теперь и не скажешь, что мы не сёстры.

– Мы сёстры, – упрямо проворчала она и махнула рукой, сдаваясь. – Твоя взяла. Отличная работа. Ты хорошо постаралась, вообще не скажешь, что иллюзия, – произнесла она и внезапно ущипнула меня за щеку.

– Эй! Ты чего?! – искренне возмутилась я, отпрянув.

Кэсси самодовольно хмыкнула.

“Кто-нибудь скажет ей, что леди так себя не ведут?!” 

– Проверила, насколько прочная твоя иллюзия. Очень прочная, – констатировала насмешливо. – Ну всё, снимай и пойдём.

– Я не сниму, – отрицательно мотнула головой. – Не понимаешь? – прищурилась хитро.

Кэррил закатила глаза.

– Ну, если ты спрашиваешь, значит, в этом есть какой-то скрытый смысл. И какой? Ах да… – вздохнула она, догадавшись. – Будет лучше, если до бала ты будешь под иллюзией. И пока идём по улице, может, нас даже запечатлят вместе. Появимся в утренней газете: “Кто же эта незнакомка рядом с леди Монро?! Новая компаньонка или подруга?” – театрально воскликнула она, рассмешив.