- Добрый день! – первая заговорила Люда, приветствуя спину, мощную шею и стриженный затылок.

Он слышал, как она вошла, но даже на голос повернулся не сразу, словно выдерживал театральную паузу.

- Привет! – неожиданно отозвался он, после того, как окинул Люду внимательным взглядом. Сразу как-то стеснительно стало за свое шерстяное платье – простое и изрядно поношенное, и старенький кардиган, что накинула на плечи для утепления. – Если я попрошу тебя сварить нам кофе, не решишь, что пристаю? – губы начальника дрогнули в подобие улыбки, от которой, в прочем, моментально не осталось и следа. Глаза же его смотрели на Люду все с тем же промораживающим холодом, что и тогда, в коридоре.

- Не решу, - отозвалась она дрогнувшим голосом.

По пути в приемную и пока готовила кофе, размышляла не тему, почему такая же просьба из уст первого зама ее раздражала, а тут она чуть ли не с радостью подчинилась? И отчего не ограничилась одной чашкой, а заварила и себе тоже? Ответов на эти вопросы не было.

- Плеснуть тебе коньяку? – предложил Алексей Витальевич, когда она поставила на стол маленький поднос, что раздобыла в шкафу приемной, с двумя чашечками.

- Нет, спасибо!

- Зря, – отозвался генеральный директор и достал из бара пузатую бутылку из темного стекла. – Кофе по-французски повышает работоспособность, знаешь ли, восстанавливает силы и даже укрепляет сон. Как у тебя с последним? – неожиданно спросил он, замирая с ложкой в руке, в которую только что плеснул янтарной и резко пахнущей жидкости.

Плохо у нее с последним. А всему виной он и мысли о нем. С его появлением в ее жизни, что-то неуловимо изменилось. Но ему об этом знать необязательно.

- Я сплю хорошо, спасибо!

Люда едва не поморщилась, когда поняла, что заладила с этим «спасибо», и как, должно быть, приторно это звучит. Но никак не получалось побороть напряжение, что буквально сковало ее тело, не давая возможности пошевелиться. Она как зачарованная наблюдала за его руками, как удерживает одна из них маленькую ложечку, а другая четко отмеряет в нее вторую порцию коньяка, которой начальник и ограничился.

- Но кофе-то ты пьешь? – усмехнулся Алексей Витальевич и добавил: - Садись уже, чего застыла.

Люда опустилась на стул и взяла с подноса чашку. Рука дрогнула, и несколько капель черной жидкости испачкали блюдце. Ну вот почему так всегда происходит, и нелепые случайности встречаются там, где хочешь выглядеть элегантной. Впрочем, директор или не заметил этого, или сделал вид, что не замечает.

- Над чем ты сейчас работаешь? – перешел он к делу без предисловий.

Люда рассказала о предполагаемом крупном клиенте, с которым, кстати, у нее через пять минут должен был начаться сеанс связи по скайпу. Как она могла об этом забыть?! Едва не сорвала переговоры. Надеясь, что причина достаточно веская, Люда уже собралась бежать в свой кабинет, как начальник ее вновь удивил, вернее, едва не спровоцировал сердечный приступ.

- Отлично! Побеседуешь с ним здесь, - спокойно заявил он и открыл крышку ноутбука.

- Как здесь? – опешила Люда.

- А что такого? Я наслышан о ноу хау, что ты завела в отделе. Хочу посмотреть этот способ в действии. Не волнуйся, мешать переговорам не стану.

Мешать не станет?! Да она и двух слов при нем связать не сможет. Вот и сейчас уже щеки начали пылать, словно под кожей развели костер. А Алексей Витальевич тем временем спокойненько входил в учетную запись скайпа и так же спокойно, даже отстраненно, поинтересовался адресом клиента.

Люда стояла рядом ни жива ни мертва, забыв об остывающем кофе. От крайнего волнения она перестала что-либо соображать. И это не укрылось от руководства.