“Пока еще не потеряла его доверие”. Именно что “пока еще”. Но Ариане не обязательно знать насколько хрупко покровительство ее брата. Как мыльный пузырь. Стоит ему лопнуть, и герцог с легкостью избавится от такой проблемы, как я.

Как я и думала, доверие оказалось болезненной темой для семейства драконов. Ариана готова была кинуться на меня и придушить. Я видела это неприкрытое желание в обманчиво невинных глазах.

Но я могла не хуже передавать эмоции, не прибегая к словам. И сейчас мне хотелось оттаскать за волосы мелкую драконшу, что так легко обвела меня вокруг пальца.

– Так, пошла я отсюда, пока под раздачу не попала,  – присвистнула Мари. – Удачи с новой компаньонкой, Рин. На этот раз тебе будет не так просто.   

Дружески хлопнув драконшу по плечу, Мари ушла внутрь, оставив нас разбираться друг с другом.

Молча порадовалась своей правоте: девушки знакомы, и явно близко общаются. Свой воинственный взгляд я не отвела. Покажу слабость хоть раз, так и будет надо мной издеваться. Ариана, видимо, почувствовала мой настрой.

– Хорошо, – закатив глаза к серебристым тучам, Ариана сдалась. Боевая стойка сменилась расслабленной позой. – Забудем, о том что сегодня случилось. А дальше посмотрим. Не знаю что ты делаешь в нашем доме, но ты точно никакая не компаньонка.

Я протянула ладонь, чтобы закрепить договоренность рукопожатием. Девушка с мальчишескими замашками должна была оценить подобный жест. Так и вышло, руку Ариана приняла. Мне вовсе не хотелось, чтобы у герцога возникли какие-то подозрения на мой счет раньше времени, поэтому я согласилась «все забыть» в обмен на подобную «любезность».

– Я попытаюсь делать вид, что всерьез рассматриваю затею с моим замужеством. А ты прикрываешь меня, когда мне нужно “отлучиться”, – не выпуская руки, добавила Ариана дополнительное условие. Держала она крепко, явно не собираясь так просто сдаваться.

Дьяволица, правильно сказала тогда служанка. Было бы неплохо выдать ее за того, кому хочешь насолить.  За Радзиевского, например.

Не удержалась от усмешки при последней мысли. Восприняв это как знак согласия, Ариана выпустила мою руку.

Из салона “Эржабет Бат” мы уехали не сразу. Платье все-таки нужно было заказать и обеспечить нам обеим прикрытие.

Куда исчезала Ариана, для меня так и осталось тайной. Главное, девушка цела, а остальное я выясню со временем. Да и подобные мелочи едва ли волновали меня в тот момент. Может случиться так, что я и вовсе не доживу до дня рождения этой драконши. Если не исполню волю красного волка. Оставалось надеяться на наше соглашение.

***

Насыщенная первая половина дня отняла много сил. Обедать в столовой с Арианой я отказалась. Думаю, и она не горела желанием провести время в моей компании. К тому же я промокла под осенним дождем, холод проник до самых костей, а разведенный в камине огонь не помогал. Сытно поев в своих покоях, попросила приготовить ванную.

Когда погрузилась в горячую воду с пеной до самых краев, время будто остановилось. Аромат эфирных масел помог расслабиться и забыть обо всем. Вот только время все же шло. Действие чудесной настойки ариданы заканчивалось. Вместе с теплом тело наполняло напряжение. Покалывало пальцы и тянуло низ живота. Внутри заворочалась порочная змея, требуя свою жертву.  Против воли, мысли обращались к дракону, и возбуждение, требующее выхода, только усиливалось.

– Нет, нет, нет…

Окунулась с головой, надеясь вымыть из головы картины, где обнаженный герцог склоняется надо мной для поцелуя, касается меня, кожа к коже. Целует так жадно, что  я задыхаюсь.