– Может, пока снимем мерки?

– Да, пожалуй, – согласилась Ариана.

Отправляться в примерочную вместе с ними не было никакого смысла. Занятие это утомительное и требующее времени.

Сначала я рассматривала товары, что предлагала мадам Бат. Но все это давно утратило для меня былую ценность, хотя в груди предательски щемило, когда я вспоминала беззаботные дни в Соленсбурге. Независимость и свобода. Я могла позволить покупку любой понравившейся вещи. Но сейчас я понимала, что, так или иначе, мои ценности все равно бы изменились. Есть кое-что более дорогое, а для меня и вовсе не доступное.  Невольно мысли снова вернулись к загадочной книге, рекомендованной целителем. Кажется, не думать об этом не получится. Мистер Хегард посеял в моей душе надежду, и я не хотела думать о том, что будет, если она окажется несбыточной.

Окончательно охладев к женским безделушкам, я присела на диванчик возле высокого окна, прикрытого тонкой полупрозрачной тюлью. Погода портилась и вышедшее с утра солнце, захватили тяжелые тучи. Тут же по стеклу побежали первые капли.

Наверно я бы очень долго могла просидеть бездумно, наблюдая за дорожками, оставленными каплями. Если бы мое внимание не привлекло движение на заднем дворе салона, куда выходило окно.

– Ариана? – едва шевеля губами, произнесла я. – Какого черта?

В голове прокрутилось тысяча вопросов и еще больше ответов на них, один хуже другого. И как сразу я не заподозрила неладное, когда с утра она была так мила, несмотря на легкую истерику. Улыбалась и лезла обниматься. Девица, которая еще вчера, не стесняясь, называла меня любовницей своего брата.

Какая же я наивная дура.

Не раздумывая, пошла на поиски черного хода. Привлекать охрану пока рано, надеюсь, мне удастся справиться с этой легкомысленной девицей самостоятельно, тогда герцога можно будет не посвящать в этот инцидент. Для начала надо разобраться что же все-таки случилось. Куда направилась сестрица Уильяма?

Очень вовремя в коридоре мне попалась Мари.

– Где черный ход?! – девушка изумленно округлила глаза, но теперь я везде чувствовала фальшь. – Где?

Та захлопала глазами будто я заговорила с ней на сантринийском. Но все же указала в нужную сторону.

– Направо сверните. 

Никакой мадам Бат так и не появилось, и реакция Мари была подозрительной, что наталкивало на мысли о сговоре девиц.

Оставалось надеяться, что Ариана не задумала ничего серьезного, и побег не приведет к непоправимы последствиям.

Освежающий воздух, напитанный осенним дождем, не помог проясниться мыслям, я начинала паниковать. Единственным выходом из тупикового двора был темный проем арки. По сточным трубам возле проема арки стекали шустрые ручейки дождевой воды, я приподняла юбку, чтобы не намочить, иначе бегать в поисках подопечной будет в разы тяжелее.

– Ариана! – крикнула я, но шум дождя, ритмично постукивающий по крышам и прибивающий к земле пыль, поглотил мой голос.

Вода быстро промочила волосы, и те упали на лоб мокрыми сосульками, мешая обзору.

Я побежала к арке, в надежде все же догнать Ариану. И слишком поздно заметила фигуру, выступившую из темноты.

Как я сразу не разглядела блондина в черном костюме, ума не приложу. Но и пискнуть не успела, когда дыхание перехватило, а перед глазами все перевернулось. И того, кто подошел сзади я тоже не заметила раньше.

Меня быстро скрутили, связав руки за спиной. Кричать не то что не было сил из-за острого плеча, давившего на грудную клетку – это было бесполезно.

Я прекрасно знала кто меня похитил. Алекс и Феликс. Братья двойняшки. Черный и белый волк. Прихвостни князя Радзиевского, который, к слову, был огненно-рыжим, и эта троица вместе всегда казалась мне слишком забавной. Но я прекрасно знала, что “правую” и “левую” руку Радзиеского, точнее, Алекса и Феликса, стоит опасаться. Как и самого князя.