- Упрямая ты, Катька. В отца.
- Так если знаете, что упрямая, зачем ходите ко мне каждую неделю со своим предложением?
- Все надеюсь, что одумаешься.
- Я?
- А только ты и осталась! – он кивнул в сторону окна.
Дверь магазинчика напротив уже неделю украшала табличка с надписью «закрыто». Такая же красовалась на двери соседней аптеки. А дальше... Дальше зданий не было. Все их сравняли с землей в рекордно короткие сроки. Половина переулка, в котором находился бар, уже давно превратилась в строительную площадку под новый бизнес-центр. Крупный инвестиционный проект, стройка как раковая опухоль расползалась по переулку, захватывала все новые и новые дома. «Градус Баллинга» был следующим в очереди.
- Зачем тебе этот бар? – попивая кофе, спросил Петр Петрович. – Ты ведь молодая, красивая. Выйдешь замуж, потом дети пойдут. Кто будет заниматься баром?
- Это не ваше дело!
- Твой бестолковый братец-музыкант? – вздохнул посетитель.
- Нет.
- Тогда, может, Игорь? - гнул свою линию собеседник.
- Вам повторить? – на повышенных тонах спросила Катя. – Не ваше дело!
- Девочка, одумайся! Одумайся, я тебя прошу. Мы ведь предлагаем хорошие деньги. Будешь обеспеченной женщиной. Никаких хлопот. Полная свобода!
- А я и сейчас свободна, – она сузила глаза. – В своем баре! На свои деньги! И ничего менять не намерена.
- А ведь придется.
- Не думаю. Это здание принадлежит мне по праву.
- Сильнее не тот, у кого больше прав, а тот... - Петр Петрович поерзал на стуле, словно ему что-то мешало. – Кхе... тот, у кого больше возможностей.
- Угрожаете?
Клиент улыбнулся одними губами.
- Рекомендую. Настоятельно, - улыбка исчезла. – Пока что.
- Благодарю, но как-нибудь... - Катя не договорила.
Собеседник дернулся. Резко схватился за живот.
- Черт, да что такое? – чуть дыша, прохрипел он.
- Вам плохо? - забеспокоилась хозяйка. - Воды?
Нужно было что-то предпринять. Она обернулась за помощью к Грише, но тот даже не шелохнулся. Смотрел на них как кот, нализавшийся сметаны, и только что не мурлыкал.


***

Когда Петр Петрович с круглыми от ужаса глазами бросился в сторону выхода, хозяйка бара готова была собственными руками задушить бармена.
- Что ты ему подмешал? – всполошилась Катя. – Гриша, ради Бога, скажи, что было в кофе?
- Катерина Дмитриевна, - бармен виновато опустил взгляд в стойку. – Я не нашел мышьяк.
Казалось даже воздух начал вибрировать от напряжения.
- Гриша... – Катя помахала себе папкой с меню. – Что ты сделал?
- Даже на склад метнулся. Мы в прошлом месяце перед проверкой из санстанции крыс травили... Но нету.
- И?
- Пришлось заменить.
- Ааа... Убийца! – она как на плаху положила голову на столешницу. - С кем я работаю!
Бармен, как ни в чем не бывало, убрал чашечку Петра Петровича, а потом протянул хозяйке стакан воды.
- Отдыхать вам нужно больше, Катерина Дмитриевна.
- Мм? – послышалось мычание.
- Фантазия совсем разыгралась. Попейте водички, успокойтесь.
Катя заставила себя раскрыть глаза.
- Так ты ничего не подсыпал? – прозвучало с надеждой.
- Не за мою зарплату промышлять смертоубийством.
- Гриша, поклянись!
- Уу... Совсем дело плохо! Прописываю вам неделю отпуска. И никаких криминальных сериалов!
- С вами отдохнешь, - шумно выдохнула Катя.
- Могу сделать вам расслабляющий коктейль. Последствий ноль, а мозги отключает напрочь.
- Нет! - мгновенно вспомнился коньяк. - Расслабиться без последствий... Не с моей удачей!
- Как скажете, - пожал плечами Гриша.
- Спасибо, добродетель ты мой.
- Всего лишь исполняю свою работу.