Между тем, Бренн подошёл к воротам и постучал по ним висящим на верёвке молоточком.

Раздались приближающиеся шаги, в воротах открылось небольшое окошко, и на гостей уставился тёмный блестящий глаз.

– Открывай уже, Монк, – приказал Бренн.

Заскрипели засовы, ворота открылись. Мира увидела темноволосого мальчишку лет четырнадцати со смазливой рожицей и наглыми глазами.

– Вода – жизнь, – сказал он, прошвырнулся взглядом по Мире и подобострастно распахнул ворота, пропуская Даяну во двор.

«Служить бы рад, прислуживаться тошно», – вспомнились Мире слова классика.

– Хозяин дома? – спросила Даяна у слуги.

– Нет. Обещались быть к затемнению купола.

– Тогда я оставлю её здесь, – магиня кивнула на Миру.

Войдя следом за Даяной, Мира оказалась в просторном, чистом дворе, выложенным плитками под цвет песчаника. О цеплюче здесь как будто и не знали. В нескольких кадках росли похожие на фикусы цветы, посередине двора стояла большая чаша, в ней статуя водяного змея, из пасти которого бил крохотный фонтанчик. Интересно, это откукренная вода или нет? Если откукренная…

Мира прикинула, сколько стоит такая роскошь в Азаре, где люди трясутся над каждой каплей. Выходило немало. Скорее всего, неоткукренная, тратить хорошую воду на фонтан – слишком расточительно.

Пока Даяна о чём-то говорила со слугой, Мира подошла к фонтану, остановилась, разглядывая диковинного зверя. У него была большая голова, по бокам которой, словно зубья короны, торчали длинные наросты. Короткие мускулистые руки царапали пыльный горячий азарский воздух, покрытое чешуёй тело закручивалось кольцами.

– Оруа, водяной змей, – сказал за спиной Миры Бренн.

Она чуть вздрогнула от неожиданности, обернулась. Молодой человек стоял рядом, глядя на статую змея.

– Они существуют до сих пор? – спросила Мира.

– Нет, это фольклорный персонаж. В Азаре о нём сложено немало преданий. Оруа были боевыми змеями богини Оямото.

Мира покосилась на него, спросила тихо, чтобы не слышала Даяна.

– Богиня Оямото тоже фольклорный персонаж?

– Конечно, – не колеблясь, ответил Бренн.

«Интересно, чтобы ты сказал, узнав, что не так давно я разговаривала с этим фольклорным персонажем, как с тобой сейчас?» – подумала она.

А вслух спросила:

– Что стало со змеями потом?

– Погибли во время войны магов Элсара и Сухири. Менестрели любят слагать об этом песни и распевать их в кабаках.

«Как же плотно здесь переплелись правда и ложь», – подумала Мира.

– Неужели совсем ни одного Оруа не осталось? – спросила она вслух.

Бренн пожал плечами:

– Разное поют…

– Мира! – перебила их Даяна.

Молодые люди разом обернулись. Магиня приблизилась, шурша платьем по плитам пола.

– Раз господина Хадара не оказалось дома, Монк проведёт тебя в комнату, – сказала она Мире. – Я пришлю кого-нибудь из девочек тебе в помощь.

«И для слежки», – мысленно закончила Мира.

– Бренн, ты остаёшься тут или, может, составишь мне компанию? – холодно спросила Даяна.

По лицу молодого человека было видно, что он хотел бы отказаться. Но не стал.

– С удовольствием составлю компанию, – сказал он с улыбкой и, взглянув на Миру, обронил: – Приятно было познакомиться. Ещё увидимся.

Она кивнула и подумала, что ей нравится этот парень. У него было открытое лицо, добрые глаза.

– Идём? – спросил у Миры слуга с такой интонацией, словно разговаривал с подружкой.

А вот этот нахалёнок ей не понравился. Окинув слугу презрительным взглядом и не удостоив ответом, Мира направилась к крыльцу.