Светало, и стволы сосен вместо чёрных стали коричневыми. Простирающаяся до горизонта вода была свинцового цвета. Судя по редким жёлтым пучкам растущей на песке травы, стояла осень. При дыхании изо рта вырывались облачка пара, через костюм пробирал холод. Нужно двигаться, чтобы окончательно не замёрзнуть.

Мира ещё раз осмотрела пустынный берег. Теперь она узнала место, куда её забросило: Финский залив, курортный район. Если пойти вдоль берега, можно выйти на железнодорожную станцию, сесть на электричку и поехать в город. Мира подумала, что это неплохая идея, если не задаваться вопросом, ходят ли в кошмаре электрички? А ещё у неё нет денег на билет. Однако, идти к станции всё же лучше, чем сидеть на продуваемом пустом берегу и ждать непонятно чего.

Хромая, Мира направилась вдоль залива. Первые несколько метров были самыми тяжёлыми, потом она втянулась в ритм: шаг правой, шаг левой. Интересно, что сейчас происходит с Алексой? Куда её закинуло? Может, в тот день из детства, о котором она рассказывала — когда старуха прокляла её слепотой?

Справа по-прежнему тянулись сосны, вдоль берега неровными грядами лежали водоросли и пустые, треснутые раковины моллюсков

Мира вдруг подумала, что в Азаре, не считая Гая, ей ближе всех стала Алекса. Ещё при первой встрече в общей камере между ними как будто протянулась невидимая нить. И хотя противница пыталась её убить, Мира была на неё не в обиде. Алекса скорее вызывала жалость — ей изначально повезло гораздо меньше. Даяна не вкладывала в неё столько времени и сил, как Гай. Ещё и якобы подслушанный разговор, когда Алекса узнала, что её пустят в расход... Не удивительно, что у противницы сорвало башню.

Кого Мира действительно ненавидела, так это Даяну и прочих организаторов турнира. Вот мишени, по которым им с Алексой нужно бить — но как это сделать на практике, она не представляла. Пока каждое её «хочу» натыкалось на «невозможно».

Она уже довольно долго шла по берегу, и пора было выйти к железнодорожным путям. Но берег всё не заканчивался, справа по-прежнему тянулись сосны: подозрительно одинаковые, словно Мира раз за разом просматривала одну и ту же плёнку.

Поэтому когда впереди у воды показалось что-то большое, из-за дальности расплывчатое — она остановилась. Существо шевелилось, и хотя Мира не могла разобрать, кто это, было ясно, что оно живое.

«Это несправедливо, что мне не выдали оружие, — подумала она. — Может, попробовать поколдовать и организовать себе что-то вроде светового меча джедая? Или хотя бы обыкновенную дубинку?»

Прикрыв глаза, Мира представила дубинку вроде тех, которые были у стражей, но с металлическим навершием. Ярко представила, живо: гладкость ошкуренной древесины и тусклый блеск металла; представила её тяжесть и то, как она оттягивает руку... Открыв глаза, уставилась на свой кулак — дубинки не было.

Мира оглянулась на путь, который прошла. В песке отпечатались её одинокие следы. Она понимала, что приближается к очередному заданию квеста, но ей не было ни интересно, ни увлекательно. Только страшно. В тоже время, Мира знала, что должна туда идти — словно моб в компьютерной игре, не имеющий вариантов, кроме как бежать всё вперёд и вперёд, от задания к заданию.

Глубоко вдохнув, она пошла дальше. От крохотной передышки боль в колене стала сильнее, и Мира старалась переносить вес на более здоровую. Через десяток метров она различила, что непонятное существо впереди — это два человека, находящиеся близко, до слияния. У его ног на на мелководье лежала женщина. Набегающие волны перебирали её длинные чёрные волосы, надували пузырём платье и обгладывали ослепительно белые ноги, на которых выделялись черные синяки и следы от верёвок. Чувствуя как под ногами приминаются крупинки песка, Мира подошла ближе.