— Да я не из долга. Просто… — глаза неконтролируемо увлажняются, губы начинают дрожать. Смотрю на свои руки и ничего не вижу, все размыто. — Просто когда Вали не стало… как будто мир рухнул. И теперь приходится учиться жить заново. Все полетело к черту, понимаешь? Все планы и мечты, и заеденный порядок. Все абсолютно.

Голос срывается, я замолкаю, чтобы проглотить спазм, хватающий за горло. Не удается совладать с собой. Это ужасно, терять близких — это так больно.

Вдруг чувствую легкое прикосновение к щеке: Ярослав стирает горькую слезинку. Успокаивающе гладит по голове, ладонью ведет по волосам. Я так благодарна ему за эту молчаливую поддержку. Мне даже и выговориться было некому. А теперь вдруг прорывает:

— И саму шатает. И Мишку я сейчас бросить не могу, — захлебываюсь собственными словами у Ярослава на плече. А они все не заканчиваются. — Он мне как брат. Он мог бы запретить Вале приводить меня в их дом и семью, но он не был против. Он сам предложил меня забрать. Когда мы с сестрой потеряли маму, он нас поддержал. И меня поддержал, понимаешь? И морально, и деньгами всегда помогал, как мог. Он мне как родной. Да и столько лет, находясь вместе, мы и правда стали одной семьей. А сейчас этот механизм сломался. Как будто поезд сошел с рельсов, и нам вместе нужно ставить его обратно. Я ни Мишку, ни тем более Славу не брошу ни за что.

Слова иссякают, эмоции тухнут, будто их укрыло волной. Мне даже становится немного стыдно за этот выброс. Ярослав нянькой не нанимался и выслушивать все это не обязан. Но он продолжает находиться рядом, а в его руках тепло и уютно. Как будто все горести где-то там, уже за спиной, а мужчина никогда не позволит им напасть на меня вновь.

— Полегче? — раздается над ухом тихий напряженный шепот.

Меня словно разморило от жары, и этот вопрос теперь кажется чем-то инородным.

Распахиваю глаза и рывком отстраняюсь от мужчины. Смотрю на него испуганно.

— Извини! Извини, я не должна была все это на тебя вываливать. Прости, пожалуйста, — пытаюсь оправдаться. Он же мне чужой человек, ему и дела-то быть не должно. Хочу подняться, но мужчина бережно удерживает на месте, обхватывая мою кисть своей ладонью.

— Не убегай, — в полумраке гостиной его взгляд становится бездонным и всепроникающим. Мерцает в тусклом свете и обволакивает, а я уже угодила в трясину, и разум затуманен, и с каждой секундой засасывает все глубже.

— Майя, все в порядке, — возражает глубоким голосом, а у меня мурашки бегут по спине. — Просто на тебя в последние дни свалилось очень много. Такое не каждый выдержит. А ты вон, еще и ответственность за племянницу на себя взяла.

Смотрю на него, и взгляд сам собой опускается на его губы. Как тогда. В гостях у его друзей. И дурацкие мысли никак не хотят убираться из головы. Мне нужно идти. Я просто завтра утром уеду, и он останется только в моих воспоминаниях.

Отвернуться не получается, Ярослав дотрагивается до моего подбородка, заставляя приподнять голову. Впивается глазами в мое лицо.

Должно быть, я выгляжу отвратительно: с распухшим носом и веками.

— Я бы хотел… — начинает, но дыхание его прерывается. Ярослав замолкает и быстро облизывает губы. — Хотел бы помочь. Чем смогу.

— Ты очень помог. Правда. Это уже больше, чем я даже...

Подушечкой большого пальца он начинает нежно поглаживать мою ладонь, распространяя трепетные волны по всему телу. Я замираю, не в силах больше вымолвить ни слова. Почему он так на меня действует? Точно гипнотизирует…

— Утром вместе поедем.

— Я сначала на учебу, потом к Мише.