Выглянув в окно, слуга заметил отъезжающую от дома карету. Спохватившись, Моринтор торопливо отправился готовить комнату для детей, да и стоило озаботиться тем, чтобы найти сорванцам подходящую няню.

Тем временем карета двигалась по сонным улицам города. Топот копыт эхом разносился между домов. Наконец добравшись до приюта, граф вышел. Двери были заперты. Громко постучав, он ждал появления кого-нибудь из работников заведения.

По ту сторону, пыхтя и громко ругаясь, раздался женский голос:

– Кого принесло?! Живо проваливайте, пока я служителей порядка не позвала.

– Откройте немедленно! – потребовал Вербер. – У меня бумага от Его Величества с разрешением забрать двоих воспитанников.

– Рано еще! Позже приходите, а пока мы никого не пускаем, – даже не удосужившись открыть, через дверь прокричала сотрудница приюта.

– Вы не поняли, – в очередной раз стукнув кулаком по деревянному полотну, произнес Райлан, – сам король распорядился немедленно отдать мне детей.

– И что теперь? Время пока не рабочее. Позже приходите.

– Тогда я так и передам Его Величеству, когда сегодня буду у него с докладом, – пошел на хитрость граф.

С минуту царила тишина, а затем за дверью послышалась возня, а потом она и вовсе открылась.

– Ну чего вы сразу так-то?! – растерянно проговорила пухлая дама, поправляя платок, из-под которого так и норовили вылезти растрепанные волосы. – Я ведь не отказываю, просто не понимаю к чему такая спешка. Все воспитанники спят.

– Ничего страшного, разбудите. Уверен, когда они узнают, что возвращаются домой, то будут только рады.

– Ну а кого забирать-то будете? – уточнила работница.

– Киана и Итана Терренс, – сообщил Вербер.

– Терренс? – растерявшись, переспросила дама.

– Да. Какие-то проблемы?

– Нет, что вы, – мигом взяла себя в руки женщина. – Просто нужно сначала пройти к начальнице, заполнить бумаги… А ее еще нет на работе.

– Так я подожду, но вы пока подготовьте детей. После беседы хочу сразу уехать и не терять тут времени зря.

Поджав губы, работница приюта молча кивнула.

«Что-то здесь не так… – отметил про себя Райлан, наблюдая за тем, как нервничает женщина.»

Начальница пришла лишь спустя час. Она долго и внимательно изучала документы, которые Вербер успел забрать у Аддерли, а затем и вовсе куда-то с ними удалилась. Не было ее пару минут, но эта заминка не понравилась графу. Стоило ожидать какого-то подвоха.

– Мистер Вербер, – вернувшись, проговорила начальница, – сейчас детей приведут, а я хотела бы угостить вас чаем, чтобы хоть как-то скоротать ожидание, – мило улыбнулась она, но это не вызвало ни капли доверия у графа.

Поставив перед мужчиной чашку с напитком, женщина оставила свою в стороне, даже не собираясь из нее отпить. Райлан взял чашку и поднес к губам. Сладковатый аромат душистых трав окутал сознание, так и маня сделать глоток, но граф медлил.

– Что же вы не пьете? – спросила его женщина, поторапливая.

Райлан сделал вид, что отпил напиток и поставил чашку на стол.

– Замечательный чай, – проговорил он, проследив, как губы начальницы расплылись в довольной улыбке. – Но где же дети?

– За ними уже пошли, – сообщила она.

– Тогда и я отправлюсь к выходу.

– Но зачем так спешить? Их приведут сюда, – настаивала начальница приюта.

– Мне кажется или вы пытаетесь оттянуть время? – прищурившись, Райлан одарил женщину пронзительным взглядом. – Думаете, Сарнос успеет прибыть сюда?

– Что?!Я вас не понимаю… – взгляд женщины испуганно забегал по кабинету.

– По-вашему, я совсем глуп и ничего не понимаю? Зря вы это сделали. Будьте уверены, что король обязательно узнает об этом.