– Ты всегда была единственной в школе, кто ест брокколи.

Раздаются смешки, и это расслабляет еще больше.

Я улыбаюсь, взглянув на него.

– Боже, – подхватывает Кара. – А ведь и правда.

Грейси качает головой, смотря на всех. На ее подносе один фруктовый салат.

– Да, да. Даже я не могу есть это, – хихикая, говорит она.

– Вы забыли, что моя мама до сих пор хиппи. – Я смотрю на свой поднос с кусочком пиццы и салатом из брокколи.

Теперь смешки превращаются в смех.

– Я ее так давно не видела, но она просто супер. – Кара хватает вилку и начинает есть. – Помню, как в шестом классе она пела песню на день родительской самодеятельности.

Меня отбрасывает далеко в прошлое. Это было полное безумие.

– Точно, – я издаю тихий стон. – Песня про маленьких обезьянок.

Кара смеется. Затем разговор уходит в другую сторону, и я лишь слушаю, но не участвую. Но это уже так много для меня.

И я молчу не одна. Сидящий рядом со мной Энтони ковыряется вилкой в своей тарелке и лишь, когда называют его имя, словно просыпается и улыбается. У меня не хватает духу больше с ним заговорить. Похоже, сейчас ему комфортнее наедине со своими мыслями.

***

Идя по школьному коридору, я пишу Хелен сообщение, что уже жду ее возле машины. Она пишет, что освободится через десять минут. На улице почти сразу же натыкаюсь на Уолта.

– Ты ждал меня? – спрашиваю я.

Сегодня у нас не было совместных уроков, и мы почти не виделись.

Уолт кивает, кутаясь в свой черный широкий шарф.

– Да. Давай выпьем какао на трибунах, и я отвезу тебя домой? – предлагает он.

За все это время, что мы тесно общаемся, у нас образовался некий ритуал.

Видя на моем лице сомнение, Уолт складывает руки в умоляющем жесте.

– Ну, пожалуйста, я не хочу домой.

– Ладно. – Я хватаю его под локоть одной рукой, а второй достаю телефон, чтобы написать Хелен, что доберусь без нее. – Но в этот раз какао покупаю я.

– Договорились.

Мы переходим дорогу, покупаем какао и возвращаемся на территорию школы. Я вытягиваю перед собой ноги, устроившись на холодном сидении, и делаю глоток какао. Уолт сидит, чуть насупившись. Его бумажный стакан стоит рядом на соседнем сидении.

– Что случилось? – спрашиваю я.

Уолт отвечает не сразу.

– Ничего. Просто… Эйв. – Он поворачивается полу-боком и смотрит на меня.

– Ты по поводу того, что было в кафетерии? – Я тоже ставлю какао на соседнее сидение и выпрямляюсь. – Что тебе не понравилось?

– Даже не знаю, – хмуро отвечает Уолт, глядя на пустой стадион. – Наверное, мой ответ покажется тебе глупым.

– Тем не менее, ты должен мне конкретно ответить. – Я смотрю на его профиль.

Уолт поворачивается ко мне.

– Мне не очень понравилось то, что ты к ним подсела.

Так, вот это уже интересно.

– Помнишь нашу ссору в прошлом году? – Вместо ответа напоминаю я.

Уолт сразу же догадывается, к чему я веду.

– Я не об этом.

– Тогда о чем? – повысив голос, спрашиваю я.

– Я всегда был тебе настоящим другом.

– Я и не спорю, но где связь?

Уолт поднимается с места и начинает ходить вдоль ряда.

– Разве ты не понимаешь? Именно эти «друзья» – он пальцами демонстрирует кавычки, – довели тебя до такого состояния.

У меня буквально перехватывает дыхание. Я во все глаза таращусь на него. Неужели он действительно так думает?

– Поверить не могу, – тихо говорю я.

На лице Уолта появляется сожаление. Он присаживается рядом со мной.

– Я не хочу снова с тобой ссориться.

– Но ты снова это делаешь.

Мы смотрим друг на друга несколько долгих секунд.

– Ты мой друг, Эйв и всегда им была. Я просто не хочу, чтобы ты из-за них снова страдала.

– Я страдала не из-за них! – резко отвечаю я, соскакивая с сиденья. Теперь я смотрю на него сверху вниз. – Ты говоришь, что всегда был моим другом? Тогда где ты был все шесть месяцев, когда мне было плохо? Где ты был, когда я одна сидела во время ланча или пряталась в библиотеке?