Быстрым шагом семеню к подъезду, замечаю спящего консьержа и шмыгаю в холл. Нажимаю в лифте кнопку последнего этажа. Лифт медленно несёт меня наверх, а я опять начинаю трусить. Зачем я это делаю? Судя по документам, ребёнку уже четыре года или скоро исполнится четыре.
На пороге девяносто девятой квартиры начинаю опять сомневаться. Но тут же себя одёргиваю и уверено нажимаю на кнопку. За дверью слышится приятная мелодия вместо привычной тревожной трели.
- Открыто! - слышу мужской голос, который рявкает так громко, что я слышу его даже за закрытой дверью.
Трясущимися руками беру ручку и открываю дверь, хотя сама хочу убежать. До меня вдруг доходит абсурдность ситуации! Переступаю порог и заглядываю несмело в коридор. Замечаю, что интерьер квартиры похож на квартиру холостяка: все в серых, коричневых тонах. Мрачновато. Только яркий свет от лампочек дает хоть какое-то ощущение жизни.
- Наконец-то! - басит снова на меня какой-то грозный мужик.
Но я не смотрю на него. Застываю, потому что у него на руках сидит темноволосая девочка лет четырех. Сердце стучит быстрее, а я искренне улыбаюсь ребёнку.
Чувствую, как мужчина внимательно рассматривает меня. Но мое же внимание сосредоточено на маленькой девочке, которая похоже моя дочка.
- Адель, это твоя няня на вечер, - уже спокойнее сообщает девочке мужчина, - ее зовут…
Будь я не так ошарашена и растеряна, сообразила бы, что тут я должна назвать своё имя. Но я стояла и улыбалась девочке, вообще не обращая внимания на ее, видимо, отца.
- Эй! - вывел опять жесткий мужской возглас.
- Алина. Просто Алина, - взглянула я мельком на мужчину и снова улыбнулась я ребёнку.
- Так, Алина. То, что вы опоздали на полчаса меня категорически не устраивает, - начал отчитывать меня незнакомец, - но я дам Вам шанс только потому, что у меня нет выбора. Если понравитесь Аделине, то работа будет ваша. Но без опозданий больше!
Я начинаю понимать, что меня приняли за новую няню. Везение? А, плевать. У меня есть шанс остаться с малышкой наедине! Я о таком даже не смела и мечтать. Натягиваю улыбку и быстро скидываю ботинки и плащ.
- Где руки можно помыть? - интересуюсь я.
- Там, - показывает маленьким пухлым пальчиком девочка.
Я киваю и быстро убегаю в ванную, мою руки. Подхватываю Адель на руки, вдыхаю сладкий клубничный запах девочки, которая в ответ гладит меня по волосам. Только потом замечаю ее отца в коридоре, который уже накинул кожаную куртку и кроссовки, собрался уходить.
- Так, Алина, вон там, - показывает на полку, - все необходимые телефоны, в том числе мой. Напиши мне сейчас сообщение, чтобы я мог связаться с тобой в любое время. Приду после двенадцати ночи. Дальняя слева комната - твоя. Есть вопросы?
Я слушаю в пол-уха и киваю, завлеченная полностью девочкой.
- Эм… Нет. То есть да. Как Вас зовут? - перевожу взгляд на мужчину.
- Макс, - смотрит непонимающе он.
Одаривает меня странным взглядом и выходит, громко хлопая дверью. Я замечаю на его плече чехол, по всей видимости, в котором гитара. Но мне некогда думать о нем, я переключаюсь на маленькую девочку.
Рассматриваю ее. Ищу схожие черты, с некой маниакальностью, но мне, кажется, они определено есть. Вспоминаю свои детские фотографии и вижу, как она похожа на меня. Определённо, именно она - моя дочь. Или я хочу выдать желаемое за действительное?
- Ты красивая, - говорит искренне Адель, все еще запуская свои пальчики в мои волосы.
Я ненавижу, когда трогают мои волосы, но прикосновения Адель меня не раздражают совсем.
- Спасибо. Но не такая красивая, как ты, - улыбаюсь я.