— Бездна, — сказал он куда-то в подушку. — Вот же бездна.

Вивьен покосилась на него. Крылья потемнели до графитового. Правое как раз проходило сквозь нее и простиралось куда-то к окну. Она испытала легкую досаду: при всей уникальности их дара нет свидетельств, что кто-либо из Ускользающих владел крылами.

Рид перевернулся на спину и развалился со всеми удобствами. Ей пришлось сползти на самый край. Но покинуть кровать — означало бы признать эту территорию за ним. То есть проиграть этот маленький поединок.

— Ты в курсе, что являешься источником мощнейшей аномалии фиолетового спектра? Будь мы в своем мире, то последствия были бы куда разрушительнее. На Веренее маловато магии. Видимо, это до сих пор спасало академию от того, чтобы не улететь на один из полюсов, перевернувшись вверх тормашками.

Вивьен хмыкнула: к чему это он ведет? Избегать опасности, бессознательно меняя окружающие условия — основное свойство таких, как она. О чем девушка и поспешила заявить. Хотя для этого пришлось взять себя в руки и развернуться в его сторону.

Все внутри нее в это время вопило, что пора бежать, желательно поменять мир на тот, который будет подальше. Создание рядом слишком сильно и не поддается контролю. Или даже мягкому воздействию. Браслеты в ответ на это немножко тянули. Попала так попала. Привыкнуть к новому положению будет непросто.

— Не успел спросить, как тебя зовут. Но я буду звать Пандорой, — он заложил руки за голову и игнорировал ту вонь, которая поднималась от разбившихся склянок. В комнате, между тем, клубился зловонный зеленоватый туман. — Моя теория о том, что мы бы сейчас разорвали древнюю клятву в корне неверна. Все было кончено, как только я подобрал с пола клятое кольцо. Или раньше. Когда ты его сняла и натянула на свой нелепый морок.

Конечно, Вивьен возмутилась. Ее затея с двойником была обречена на успех. Во всяком случае, имела отличные шансы. Но разубеждать этого нахала расхотелось.

— Как скажете, профессор. Я сразу высказала свое мнение насчет нашей связи. Не могли бы вы вернуть кольцо?

Если честно, она ожидала, что он станет отпираться, выдвинет как минимум несколько условий. Но он привстал на колени, навис над ней и опустил материнское кольцо точно в открытую ладонь.

— Не благодари. Предполагаю, что оно как-то связано с тем, что ты еще не разрушила парочку миров до основания.

Он наблюдал, с совершенно невозмутимым выражением, как она трясущимися пальцами пыталась нацепить украшение.

— Носишь его с рождения?

— Ну, почти, — Вивьен не испытывала желание обсуждать с ним свое прошлое и семью. Если это совершенно необходимо, может быть, позже, но не сейчас. — Все, что вы сейчас придумываете, это безосновательно. Я родилась и выросла в столице, в Бездне. Те, кого ставили наблюдать за мной, сделали вывод, что я произвожу чуть больше разрушений, чем обычные Ускользающие, но это примерно в пределах нормы.

Вивьен прикусила язык. С каждым словом она выдавала все больше того, о чем собиралась молчать.

— Как давно ты здесь, моя милая Пандора? Хотя чего же я спрашиваю. Шестой курс, — как ни было ему тошно, Рид довольно зажмурился, наблюдая за тем, как складывалась мозаика. — Мы появились в академии одновременно и ни разу не пересеклись, что в нормальных условиях все-таки абсолютно невозможно. Высшая академия благородных чар Веренеи не до такой степени велика.

Он не удержался и начал делать перед ее лицом пасы руками. Вивьен вскрикнула, потому что это было не очень приятно. Как будто он двигал внутренние слои под ее кожей. Непроизвольно — при любом разбирательства она дала бы соответствующую клятву — она двинула ему коленом в солнечное сплетение. Магический поток пошел мимо. Через матрас и остов кровати достиг пола, и на него откликнулась лежавшая там простынь.