– Что ты там такое варишь? – решила я перевести тему разговора, подозрительно принюхиваясь.

Подруга лукаво улыбнулась.

– Спецзаказ от факультета магических защит, – туманно ответила девушка и хитро подмигнула мне.

Когда у Ирмы вот так блестят ее зеленые глаза, она становится похожа на лисичку – очень-очень хитрую лисичку. Больше чем уверена, она впуталась в очередную авантюру.

– Слабительное что ли? – проницательно прищурилась я.

Соседка фыркнула, поправила каштановый локон и кокетливо повела плечом.

– Ну чего сразу слабительное? – делано удивилась она.

Но по тому, как она отвела взгляд и уголки ее губ дрогнули в улыбке, я поняла, что попала прямо в точку.

– Да, слабительное, но…

Конец фразы утонул в моем хохоте.

– Что ты ржешь? – обиделась подруга, – Заказ на тридцать порций, между прочим! Помогла бы лучше!

– Зачем им столько? – попыталась я стать серьезной, но получалось плохо. Смех то и дело вырывался сам собой, – Прошлую партию куда дели?

Ирма посмотрела на меня, как на дурочку, поправила пышную грудь и ответила:

– А я откуда знаю? Мне все равно! Главное, что прибыль от их заказов есть!

Вот в этом вся моя соседка. Легкая в общении, хохотушка, невероятно обаятельная, пышная, как булочка, и при этом весьма предприимчивая. Она родом из южного приграничья, выросла с простой семье, где помимо нее имелось еще три младших брата. Девушка с детства была приучена помогать родителям, и старалась не быть обузой. Когда в возрасте двенадцати лет у нее проснулся магический дар, она твердо решила поступать в академию, чтобы получить лицензию зельевара на ведовском факультете. У подруги был слабовыраженный стихийный дар земли, что очень помогало ей при подборе ингредиентов. Ирма живой пример, что даже с минимальным магическим фоном и при должном усердии и трудолюбии можно добиться многого.

Ведьмочка охотно соглашалась на выполнение мелких заказов. Быстро заработала себе хорошую репутацию и постоянных клиентов. Она щедро делилась со мной частью заработка, а я с удовольствием ей помогала в выполнении заказов. Поэтому сейчас я включила свой котел и принялась за дело.

В такие моменты я сосредотачивалась на работе, на подборе трав, порошков и других составляющих и будто отключалась от всего остального мира, забывала обо всех своих проблемах и невзгодах, концентрировалась на своих энергетических потоках. Моя магия будто вырастала и переходила на новый уровень.

Так и в этот раз. Мне даже удалось не думать о новом декане и неприятностях, грозящих из-за нашего, столь оригинального, знакомства. Я настолько увлеклась процессом, что к концу работы совершенно забыла о том, что мне еще предстоит приготовить новое отворотное зелье и заново сдавать экзамен.

– Ты чего такая тихая? – спросила Ирма, когда мы закончили.

Подруга убирала со стола, складывала на место коробочки с жабьими шкурками, мешочки с мышиными хвостами и пузырьки. Сделав глубокий вдох, я все же решилась поделиться с ней своими печалями и рассказала ей все. Ну почти... Конечно, не стала вдаваться в подробности, как именно состоялось мое знакомство с новым деканом, упомянула лишь, что это он и есть тот самый гад, укравший мою Рейну.

– Ну ты даешь, подруга, – покачала головой соседка, – тебе теперь и остается только, что смириться и продолжать учиться дальше.

– Угу, – уныло протянула я, – теперь еще и экзамен придется пересдавать по основам составления зелий.

– Что? – не поверила Ирма, удивленно округляя глаза – Ты ведь сдала его на «отлично»!

– А теперь поставили неуд, – я готова была разреветься прямо сейчас, или провалиться сквозь землю, или и то и другое одновременно.