С Аркадием она познакомилась на вечеринке в университете. Он учился на факультете экономики и управления, а Саша – на биологическом. У матери Саши в этом вузе была знакомая в приемной комиссии, которая уговорила девушку поступить на учебу именно в этот вуз. По рейтингу вузов он занимал второе место в стране. Учиться здесь было очень престижно. Саша уже получила степень бакалавра и собиралась идти дальше. Но встреча с Аркадием изменила ее планы: теперь она хотела только одного – выйти за него замуж и родить ребенка.

Саша шла по улице, замечая, как люди улыбаются ей. Похоже, реагируют на ее светящееся от счастья лицо. Она отвечала им улыбкой. Еще никогда Саша не была такой счастливой, как сейчас.

«Это невозможно вынести, – думала Саша. – Я выхожу замуж за любимого парня, и у меня от него будет ребенок. Если девочка, назову ее в честь моей мамы – Машей, а если мальчик, будет Иосифом. Так зовут папу Аркадия».

Еще не зная отца Аркадия, Саша уже испытывала к нему большую симпатию. Конечно, немного смущало, что имя еврейское. Зато редкое. Сейчас мало кто так называет детей.

Ей так не хватало папы! Он был самым лучшим в мире отцом и умер от рака легких, когда Саше едва исполнилось пятнадцать лет. Тогда девочка стала для мамы всем, ее мать превратилась в маленького беспомощного ребенка. Такой она была и с папой.

После смерти отца его компаньон начал подминать бизнес под себя. И когда мама поняла, что останется без денег, неожиданно пришла в себя и окунулась в работу. Сначала была война между нею и компаньоном, но мамин упертый характер победил. Компаньон отца вынужден был уступить, потому что понимал: бизнес может развалиться.

Через два года Саша со спокойной душой оставила маму и поехала в Петербург учиться.

Добравшись до университета, Саша взглянула на часы. Восемь часов сорок пять минут. Лекция начнется в девять. К ней подошла девушка из ее группы.

– Саша, ты в пятницу пойдешь с нами на вечеринку? Мы девичник собираем.

Саше до ужаса хотелось поделиться с кем-нибудь своей радостью, поэтому она победно улыбнулась.

– Нет, Валюша, – гордо произнесла она, – не смогу. Аркадий сделал мне предложение, и я поеду к его родителям знакомиться с ними на дачу.

Валя скривилась, но быстро взяла себя в руки.

– Это же классно, поздравляю, – выдавила она из себя.

Саша почувствовала Валину жгучую зависть, улыбнулась, прошла в аудиторию, села на последний ряд и достала телефон. Сегодня она сделала пометку в Фейсбуке: свой статус «без пары» она заменила на статус «в серьезных отношениях». Потом воткнула себе в ухо наушник, включила музыку и принялась мечтать.

Низенький лысый преподаватель начал свою лекцию, но мысли Саши были далеко – она представляла себе встречу с родителями Аркадия.

«Прежде всего, надо узнать, какой цвет в одежде предпочитает его мама. Конечно, одеться надо построже, возможно, придется купить себе новое платье…»

Будто читая ее мысли, Валя, сидящая перед ней, обернулась.

– Тебе шмотки не надо купить? Пошли сегодня по магазинам, – прошептала она.

– Да, с радостью, только об этом подумала, – ответила Саша громче, чем следовало.

При всеобщей тишине ее слова стали отчетливо слышны всей группе. Преподаватель отреагировал мгновенно.

– Александра, я полагаю, вам не интересен мой предмет? – раздраженно поинтересовался он.

Саша покраснела, вскочила со стула.

– П-простите, М-михаил Петрович!

Заикание еще больше смутило Сашу. Она ненавидела в себе это качество, но ничего с ним поделать не могла.

– Ладно, садитесь и больше не разговаривайте, – сменил гнев на милость преподаватель.