— Лерка… — парень сграбастал её в объятия, забыв о вручённой коробке с нежнейшими кондитерскими изделиями. — Лерка… — губы уверенно прошлись от скулы к виску. — Давай, а? Что тебе дался этот дурацкий принцип? Всё решено… свадьба.

Она нервно высвободилась из объятий.

— Гриш! Пожалуйста, не начинай эту песню снова. Мы всё давно обговорили. И потом, ты же меня знаешь — моё «нет» не носит никакой подоплёки, не означает: «подумаю» или «может быть».

— Ладно, — несколько натянуто засмеялся молодой человек. — Как скажешь, булочка!

— Гриш! А в лоб хочешь?! Прекращай называть меня «булочкой»! — рассердилась Лера, притопнув от возмущения ножкой в домашней туфельке из мягкой кожи. — Просила ведь…

Парень ухмыльнулся и, легонько ущипнув девушку за упругую ягодицу, примирительно произнёс:

— Ладно, звезда моя…. Как скажешь! Едем в кафе? Антон несколько раз звонил: ребята начали съезжаться…

— Нет, не едем…. Пока нет, — неожиданно смутившись поправилась она и отвела глаза. — Мы можем на встречу сегодня и не попасть.

— Что? — Рот парня вытянулся в форме буквы «о», да и остался в немом удивлении. Его широкие тёмные брови сначала взметнулись вверх, а потом, опустившись, сошлись на переносице, явно указывая на недовольство. — Что за новости? — Прозвучало жёстко и раздражённо. — Дракона-то нет…. Плеваться огнём некому.

Внезапно опомнился, смягчая интонацию, добавил:

— Прости, моя хорошая… Я не должен так с тобой разговаривать.

— Гриш! Я не одна… — Казалось, она не обратила внимание на его мимолётную агрессию. — У нас гости… Дядя просил…

Договорить не успела. Корсаков опять нахмурился и догадавшись, где находится тот, кто, явившись в дом, спутал им все планы, отстранив девушку шагнул к кухне-столовой.

***

— Привет!

На звук нового голоса Кирилл резко вскинул голову. В дверном проёме стоял плотный выше среднего роста брюнет. Карие глаза смотрели цепко и настороженно.

«Корсаков! — Кир мгновенно узнал вошедшего. — Некстати ты появился… ох, как некстати». — Пальцы невольно прошлись по столешнице, выстукивая нервную дробь.

Кирилл и Григорий лично знакомы не были, но видели друг друга в университете.

Елисеев знал, что стоящий перед ним парень — лучший студент курса, спортсмен: мастерски гонял мяч на футбольном поле. За всё это был уважаем мужской студенческой братией и обожаем женской частью вуза. Более того, Корсаков слыл одним из местных… плейбоев. Кирилл постоянно видел его в компании особ противоположного пола и редко когда больше двух раз с одной и той же. Из-за чернявого мачо, в университете с регулярностью в два-три раза за неделю проходили настоящие битвы: с вырванными у соперниц клоками волос, испорченным маникюром из-за сломанных ногтей, и чего таиться — синяками. Он лично пару раз наблюдал подобную потасовку: один — в спортзале, второй — в студенческом кафе-столовой. И самое интересное, что за всё время обучения не слышал о том, что у Корсакова есть невеста — племянница курирующего профессора.

Григорий сидящего перед ним парня видел в своей альма-матер. Знал по слухам, тот хорош во всех отношениях: как в учёбе, так и в амурных делах. И вот что странно: он завидовал. Крутой малый — независим, умён, успешен во всём, за что брался.

— Привет! — Кирилл вызывающе уставился на вновь пришедшего.

Будь с ними посторонний человек, присмотревшись повнимательней, непременно уловил бы явную неприязнь, затаившуюся во взглядах обоих. И становилось понятно: ни один не собирается уступать. Лера, не замечая молчаливой дуэли, протиснулась мимо жениха и поставив на стол коробку с пирожными, спокойно произнесла: