На пороге стоял хмурый, плохо выбритый мужик. Красные, воспалённые глаза вопросительно осмотрели с ног до головы Кирилла, а потом вперились взглядом в стоящую позади него Элладу.

— С тебя тысяча, — начал он без всякого предисловия. По всей видимости, в настоящий момент это волновало его больше всего. — Следить лучше нужно за своими бабами. Я не нанимался их на себе таскать. Наклюкаются, как свиньи, а ты потом что хочешь, то и делай с этими курицами.

Видя непонимание на лице встретившего его молодого человека, напрягся:

— Может, она с пьяни и перепутала чего, но назад не повезу.

Почесал затылок и опять уставился на Элладу.

— Вижу у тебя уже есть одна — зря эту привёз... — сделал он запоздалый вывод.

Шумно вздохнул и хотел было плюнуть на кафель, но ещё раз взглянув на Ладу, передумал. Было понятно, что он колеблется, о чём-то напряжённо размышляя. Наконец, выдавил как-то плаксиво:

— Ну не высаживать же девку в конце концов по дороге, раз денег не оказалось… Тыщу гони и забирай кралю. Разберешься потом: твоя или что напутала.

Мужик кивнул в сторону лестничной площадки. Кирилл выглянул за дверь и не поверил глазам: прямо на ступеньках, понурив голову, сидела Лера. Длинные волосы чёрной волной лежали на не очень чистом полу.

— Лера…

Кирилл рванул к девушке, забыв, что без обуви.

— Э, нет… — на пути у него грудью встал незнакомец. — Сперва оплати такси и за подъём груза.

— Какого груза? — начал было парень, но опомнился: — Ах да, сейчас!

Жалобно взглянул на Валерию. Ему безумно не хотелось оставлять её в подъезде сиротливо сидящей на ступенях хоть на минуту, но в карманах брюк было пусто. Шагнул к двери. Оглянулся, проверяя, не снится ли ему всё это, и тут на площадке появилась Лада. Протянув водителю три пятисотрублёвые купюры, мягко произнесла:

— Спасибо огромное за человеческое отношение.

— Здесь больше, — пробормотал тот, косясь на деньги, и не решаясь их взять.

— Это чаевые. За труд и как я сказала, «человечное отношение».

— Спасибо.

Мужчина заметно повеселел.

— Счастливо оставаться, — бодро оттарабанил он, заталкивая мзду в джинсы, но возле лифта притормозил:

— И всё же… Нехорошо, когда такая молоденькая напивается. Если бы не я, неизвестно ещё, где эта дурёха сейчас оказалась.

Двери лязгнули, принимая его вовнутрь.

— Лера… — Кирилл присел напротив девушки. — Ты меня слышишь?

— Кирюш, поздно уже, — решительно произнесла Эллада. — Не зависай. Забирай гостью домой… Простудится, сидя на бетонных ступенях.

Кирилл подхватил Леру на руки и перенёс в квартиру.

«Словно только что поженились… — мелькнула у него мысль, — через порог…»

Валерия застонала и приоткрыла глаза.

— Кир-рил, — икнула она. — Мне плох-хо. Хоч-чу в душ-ш…

Молодой человек жалобно посмотрел на стоящую рядом сестру.

— Что мне делать? — прошептал он. — Наверное, ей и правда нужно…

— Неси, — кивнула Эллада на вход в санузел. — Ставь в кабинку…

Мысленно выдохнув, Кирилл направился с драгоценной ношей по указанному направлению, предвкушая, как буквально спустя пару минут будет прикасаться к Лере, там, где посчитает нужным, но вслед за ним вошла Лада.

— Давай-давай… — поторопила она брата, разгадав намерения, — уходи. Мы справимся сами. — А увидев, как тот пытается подобрать возражения посущественнее, отрицательно мотнула головой. — Не надо использовать сложившуюся ситуацию. Это бесчестно. Иначе, когда девушка придёт в себя, не сможешь открыто смотреть ей в глаза.

«Вот же! Ладушка права».

— Ты поможешь? — он кивнул на прислонившуюся к стене в душевой Валерию.

— Помогу. Я же сказала. Иди-ка лучше постели в гостиной.