Именно такой экстрим ожидал меня и ещё с дюжину человек. Кто бы мог подумать, моё первое путешествие на необитаемый остров! Дикая природа, нетронутая фауна, куда «не ступала нога» человека, как обещал рекламный буклет.

Наш кукурузник был готов и ждал своих пассажиров. Однако туристы почему-то не торопились. Пилот возмущённо смотрел на часы: стартовать следовало уже через двадцать минут.

И вот вдали показалась машина.

- Ну, вот и остальные, - с облегчением сказала я, на что пилот понимающе улыбнулся, кажется, он и без перевода понял, о чём речь.

Всё же лететь в одиночку не очень-то и хотелось, да и экскурсию и вовсе могли перенести, кто знает?

Однако и тут меня ждало небольшое разочарование – из машины вышел единственный пассажир, высокий мужчина в тёмных очках и бейсболке с широким козырьком. Лица его особо не было видно.

- Добрый день! – любезно поздоровалась я с ним, когда он появился в салоне.

- Hi! – дружелюбно поздоровался он в ответ, и занял свободное место на пару кресел дальше от меня.

- Готовы? – по-английски спросил нас пилот.

- Как? – воскликнула я так же на английском, - а разве мы не будем ждать остальных?

- У нас расписание, мадам, - нервно бросил он в ответ, - у меня сегодня не единственный вылет на острова.

Вздохнула, ещё раз проверила ремень безопасности и настроилась на полёт. Кукурузник никогда не внушал мне особого доверия, поэтому сейчас я слегка нервничала.

- А как долго нам лететь? – двигатели шумели так, что мне пришлось практически кричать.

Кажется, пилот меня не услышал. Или сделал вид, что не слышит.

Тем временем наше мини-судно готовилось к взлёту. Задержала дыхание – пара секунд и шасси, слегка дрогнув, оторвалось от взлётной полосы.

Летели мы не очень высоко, поэтому разглядеть невероятную красоту этих мест не составляло труда. Правда, немного раздражал ноющий звук двигателей, поэтому я полностью сосредоточилась на океане и подсчётом мелких островков.

Четверть часа спустя самолёт неожиданно начало потряхивать. Тряска машины на ухабистой дороге – ничто по сравнению со скачками старого самолёта посреди океана. Я вжалась в сидение. Пилот успокоил, что такое бывает и продлится это буквально пару минут. Третьему пассажиру – тому самому мужчине в солнцезащитных очках, - кажется, было всё равно. Он сохранял максимальное спокойствие.

Однако тряска не прекращалась. Наоборот: как только самолёт попал в густое грозовое облако, возникшее словно из ниоткуда, сиденье подо мной буквально завибрировало. За окном мне почудились (или нет?!) вспышки молнии.

- Спокойствие, только спокойствие, - я старалась дышать как можно глубже, чтобы окончательно не запаниковать.

Послышался грохот: огромная молния ударила в паре метров от крыла. Я почувствовала, что сердце моё на мгновение остановилось… Онемев от ужаса, словно в замедленной съёмке наблюдала за стремительно развивающейся трагедией.

Самолёт тряхнуло так, что я ударилась головой о невысокий потолок. Свет в кабине замигал, а потом и вовсе погас.

От страха прикусила язык.

Пилот изо всех сил пытался выровнять судно. Однако все его попытки были тщетны. Самолёт будто сошел с ума.

Вцепившись ногтями в соседнее кресло, я, замерев и дыша через раз, наблюдала, как молнии одна за другой бьют вокруг кукурузника. В грозовом полутёмном облаке без работающего света это был тот ещё ужас. Я молилась, чтобы мы как можно скорее выбрались из этого ада.

Неожиданный грохот и запах палёной проводки лишил меня последней надежды. Нескончаемые раскаты и вспышки достигли апогея: невероятная по своей мощи молния ударила ровно по центру правого крыла. Судно опасно накренило: правый двигатель мгновенно вышел из строя, и машина просто перестала реагировать на тщетные попытки пилота её выровнять.