Я только поднесла пальцы к звонку, как дверь передо мной распахнулась. На пороге появился Матвей.

— Спасибо, что пришла! — сказал он и широко улыбнулся.

Я невольно улыбнулась в ответ.

М-да, кажется, я неисправима. Но у меня есть оправдание: Матвей напоминает мне отца на старых фотографиях. У него даже ямочки на щеках точь-в-точь как у папы. Когда я их вижу, на душе сразу теплеет. И, разумеется, у меня не получается вести себя холодно и официально. Но я все-таки постараюсь.

Стерев с лица улыбку, я сухо поздоровалась. Матвей отошел, давая мне войти.

Как только я переступила порог, в прихожую выбежал Борис, стал тереться о мои ноги. Я тут же подхватила его на руки, радуясь появившейся возможности не смотреть на хозяина квартиры.

Так-так… Кажется, кот немного поправился со времени моего последнего визита к Матвею. Вообще, жил он у Настиного парня не так уж долго — месяца четыре. Матвей подобрал его у какой-то турбазы. Кот побирался там у туристов, методично тощал и облазил в разных местах.

Впрочем, суровая жизнь не выбила из него врожденный дух аристократизма. Уже через месяц после заселения к Матвею кот оброс свежей рыжей шерсткой и стал смотреть на хозяйских гостей с ноткой превосходства.

Он никому не позволял себя гладить, а вот для меня почему-то делал исключение. Сейчас он тоже сразу наклонил голову, подставляя мне чуть обкусанное с краю ухо. Я, конечно, не преминула за этим ухом почесать, и кот благодарно замурлыкал.

— Показывай, что и как! — велела я Матвею, делая вид, что спешу.

Матвей кивнул и тут же стал водить меня по квартире. Сначала мы минут десять толклись в ванной комнате и толковали о лотке, потом перешли на кухню. Матвей показал, где какая еда хранится, и рассказал, как ее давать. Борька оказался парнем привередливым: корма не жаловал. Мне полагалось отваривать ему треску и индейку, а по выходным готовить паштет из кролика.

— И еще вот! — Матвей неожиданно выудил откуда-то пачку денег. — Это тебе за заботу.

— Не надо, — запротестовала я, но Матвей наглым образом всунул деньги в карман моих джинсов.

— Купишь себе что-нибудь красивое, — пробормотал он и вдруг так посмотрел, что внутри меня все обмерло. Неужели Настя права?

— Ах, да! Еще ключи! — спохватился Матвей и тотчас сходил за ними в прихожую. — Верхний замок открывается туго, не пугайся.

Он протянул мне связку на открытой ладони: один длинный ключ и два маленьких. На большом кольце, соединяющем ключи, висел брелок в форме сердца. При виде последнего мне почему-то стало не по себе.

В жесте Матвея было что-то символичное. Я замешкалась, но, образовавшаяся, пауза только добавила неловкости. Брелок чуть блеснул от скользнувшего по нему луча.

Наверное, лучше сделать вид, что я не понимаю намеков. Прикинуться валенком.

Украдкой вздохнув, я постаралась забрать ключи так, чтобы не коснуться руки Матвея. Но когда мои пальцы уже подцепили брелок, Матвей накрыл их другой ладонью.

— Спасибо еще раз, — сказал он, пристально глядя мне в глаза.

— Не за что, — сдавленно пробормотала я и тут же одернула руку.

Борька почему-то занервничал — пришлось его отпустить. Спрыгнув на ковер, кот начала лениво вылизывать бок.

— Ну, я пойду, — пробормотала я, краснея. — Вроде все понятно. Если будут вопросы, позвоню.

— Подожди! — Матвей рукой преградил мне путь в прихожую. — Это еще не все.

Наверное, мне стоило извиниться и наврать, что опаздываю куда-нибудь, но я этого не сделала. Во взгляде Матвея читалась мольба.

— Вспомнил еще что-то? — уточнила я слабым от волнения голосом.