– Эй, сладкая, – я глажу ее по колену, – это не из-за тебя. Просто мужчины стали какие-то трусливые в последнее время. Боятся собственной тени, боятся либо того, что они бедные и умрут с голоду, либо того, что богатые и их посадят в тюрьму или убьют за деньги. Они даже уже не боятся импотенции, но они в ужасе, если на их профайл-фото в Фейсбуке будет мало лайков.

– И что предлагаешь? Уйти в лесбиянки? Дать объявление, что ищу самца образца девяностых? Когда все было можно и жутко опасно?

– Я предлагаю тебе не впадать в истерику, – говорю я, – а расслабиться и наслаждаться компанией друзей. И еще не трать время на неудачников. Ничего, кроме сожалений о потраченном времени, не получишь. Поверь мне, получишь ты своего бесстрашного.

– Да уж. Надеюсь, у меня еще к тому времени останется рассудок и я не буду мочиться под себя.

– Ты отвратительна, – говорит Диана, закрывая уши.

– Ей сегодня можно, – оправдываю я Тару.

– Единственный мужик, который был то, что нужно, – это…

– Даже не начинай опять, – перебиваю я Тару, зная, что она сейчас скажет.

– Да. Именно. Был твой брат, – она все же заканчивает. – Вот это настоящий самец. Он просто увидел, я ему понравилась, и он взял меня штурмом. И при этом его не смущало, что я выше его на голову. А если на каблуках, так на две. Его вообще, по-моему, ничем не смутишь.

– Серьезно? – я бросаю на нее взгляд, полный удивления. – Он все же смутился, когда я застала вас голыми в моей, мать вашу, постели.

– Ты сама виновата. Пропадала где-то всю ночь. Нам было скучно, мы выпили…

– Да, я знаю. Не напоминай, пожалуйста, – я хорошо помню ту прошлогоднюю ночь, то есть весь вечер и всю ночь, что я провела в заброшенном доме. Растворяла в ванной, заполненной щелочью, труп, который раньше принадлежал хозяину помещения, что я арендую под свой магазин. Этот ублюдок хотел выгнать меня и отдать место под салон красоты своей очередной любовнице. Был бы он нормальным и будь причина для моего выселения более веской, наверное, я бы даже ничего не сделала. Но после всех вложенных трудов в эту мою флористическую студию просто взять и отдать помещение под салон красоты – это непростительный грех. К тому же он был еще и довольно мерзким человеком. И, конечно же, нельзя исключать тот факт, что я уже давно никого не убивала в то время. А стоит сделать это хотя бы единожды – и все, пути назад нет. Одолевающий тебя голод каждый день словно бы наполняет чашу. И как только она переполнится, ты не сможешь себя удержать, пока не ощутишь снова, как отбираешь у другого человека жизнь. Это не наркотик, это просто какая-то часть тебя, без которой ты не можешь жить. Жажда, которую не утолить. И чем больше ты убиваешь, тем больше потребности в следующей жертве. Иногда я могу контролировать себя и ни в коем случае, никогда не причиню вреда своим близким. Но если я замечаю, что по улицам ходит подонок, не заслуживающий ничего, кроме смерти, или человек, который просто лишний на этом свете, я делаю так, что они исчезают навеки.

Еще пару часов мы проболтали, сидя на этой жутко уютной мебели. Наш разговор переходил то в смех, то в жаркие споры, но в конце концов мы стали расходиться. Тайлер с Дианой взяли одно такси на двоих, так как им обоим в одну сторону, а мы с Тарой вышли из бара и, наконец, смогли нормально закурить, не боясь получить штраф от славного штата Иллинойс за курение в неположенном месте. Тара добилась, чего хотела, еще в самом начале встречи и сейчас с трудом держалась на ногах.

– Знаешь, Ким, я вот подумала сегодня…