– Ты не мог не испортить мне вечер, да? – рычит рядом Костя, и я возвращаюсь к реальности, понимая, что все это время не дышала. Голова резко начала кружиться, в груди стало тесно, было душно и больно в области сердца. Словно перенеслась в другое измерение, где был только Он, его взгляд и мое гулкое сердцебиение, которое набатом отдавалось в ушах. 

– Не льсти себе. Мое время слишком дорого стоит, чтобы уделять его таким, как ты с твоей очередной пассией! – холодно и грубо. – Иссохшая блондинка и силиконовая брюнетка в прошлый раз не удовлетворили твою дорогую мамочку, так ты решил натуральное попробовать? На рыженьких потянуло? 

– Влад! – вмешивается мать Кости, недовольно поджимая губы. 

– Что… дорогая мама? – склонившись над женщиной, угрожающе спросил он. – Если вы думаете, что будете попросту просиживать свои задницы и шиковать за мои деньги, – прошипел, слегка толкнув тарелку с устрицами женщины, отчего она чуть не опрокинулась, – то вы глубоко ошибаетесь! 

– Мой сын уделяет офису столько времени, сколько у него есть! – сердито говорит Маргарита. – Он учится, не забывай! Уговор был таков…

– Уговор был таков: Костя возьмет на себя службу безопасности, а его уже две недели не было в офисе! – напоминает мужчина, выпрямляясь и беззаботно поправляя на себе рубашку. 

– Что тебе стоит разобраться в этом самому?! – не уступает женщина.

– Порядок, дисциплина и обязательства! – с повышенной интонацией говорит он, словно что-то напоминая. – В другом случае деньги перестанут поступать на ваш счет! – добавляет и уходит по лестнице наверх.

– Ублюдок! – шипит Костя, пытаясь покинуть стол, но мать останавливает его кивком головы. – Он меня достал! Сколько можно терпеть его в нашем доме? Какого черта он вообще здесь?

– Не нужно этих скандалов! – успокаивающе говорит женщина. – Он только надеялся испортить тебе вечер! Не бойся, Маша… Как говорится: «В семье не без урода»! К счастью, он редко здесь бывает, примерно раз в три месяца и только на пять минут. Поэтому больше тебе не придется стать свидетельницей подобного ужаса. 

Я моргаю несколько раз, опустив глаза в стол, чтобы скрыть подступившие слезы, и быстро беру себя в руки. Влад меня не узнал. Это очевидно. Но теперь я не могла об этом перестать думать. Что с ним произошло? Откуда такая жестокость, холод, безразличие? Он был самым добрым, самым хорошим… самым-самым… для меня. Неужели за двенадцать лет я изменилась до неузнаваемости?

Да, тогда, в девять лет, мои волосы больше походили на ватку и были неприятного рыжего цвета. Я была плотненького телосложения, но всегда одевалась красиво и умела себя вести на людях. Неужели не осталось ничего, что могло бы его зацепить, дать ему понять, что я именно та девочка, которой он клялся в верной дружбе, которой обещал, что всегда будет рядом, защищая от всех проблем и напастей!

Конечно, понимаю, что между нами встала моя ложь, но… разве можно меня осудить? Мне было всего лишь девять лет. Я очень надеялась, что он это понял и простил мою ошибку.

Вдруг захотелось оставить стол и пойти за Владом, чтобы напомнить ему о себе, чтобы посмотреть на его реакцию, поговорить, вспомнить былое. Ведь у меня, кроме него, больше никого не осталось… Из той, прошлой жизни. Я даже когда-то была в него влюблена, всегда говорила ему, что однажды мы поженимся. А он молчал и хмуро слушал. Ничего не говорил, а только крепко сжимал мою ладошку в ответ. 

– Ты как? – вдруг врывается в мои раздумья голос Кости, и его рука обвивает мою талию. Я вздрагиваю от испуга, зацепив ложку, и она падает мне на ноги, пачкая платье красным соусом. – Прости! – сразу извиняется парень, пытаясь вытереть пятно на переливающейся ткани, но делает только хуже. – Прости, милая… Я не хотел, – расстроенно повторяет он, увидев результаты своей «помощи».