Наверно, я бы наплевала даже, если бы за задержку грозило увольнение.

- Обед, Ань. У всех сейчас обед. Крепостное право отменили давно.

Действительно. Я вспомнила, как Лёва говорила то же самое. Подумаешь, задержусь. Потом все наверстаю.

Артем жил в доме, очень похожем на мой. Тоже двор-колодец и серые мрачноватые стены. Разве что квартира была двухкомнатная. Я успела отметить, что его соседа дома нет, как и жуткого бардака, который непременно ассоциировался у меня с холостяцким жилищем. А потом я оказалась на кровати и забыла обо всем на свете, радуясь, что люблю и любима.

Торопливо причесываясь у зеркала через полчаса быстрого и радостного секса, я усиленно игнорировала неприятные ощущения внизу живота и женский парфюм Донна Карен на полочке в ванной. Теперь и сердце заныло. Оказалось еще, что у меня пришли месячные. Видимо, прямо в процессе. На них я и списала дискомфорт. Но что делать с Донной Карен?

- Проклятье! – выругалась я.

- Ты в порядке?

- Нет, блин. – я так расстроилась, что не стала скрывать от Темы свои проблемы. – Критические дни пожаловали, а я не взяла ничего.

- О, это я что ли виноват? – заглянул ко мне Тема. Он не смущаясь, вытащи из шкафчика пачку тампонов. – Вот. Борькина подружка тут раскидывает свои вещи. Метит территорию, наверно.

- Спасибо, - пробормотала я, махнув рукой, выгоняя его.

Эх, подружка соседа, а я уже начала бояться всякого неприятного. Запретив себе думать про Артема всякие гадости, я пристыдила саму себя, быстро сделала все дела и вышла.

Расплата настигла меня этим же вечером. пришлось торчать на работе до ночи, спасаясь только сообщениями от Артема. Я позволила себе отвлечься лишь на пять минут, чтобы выпить кофе. Сразу нагрянули неприятные мысли. Зачем я сказала, что тоже люблю его? Он мне нравился, конечно, сильно, но мы так мало времени проводили вместе. Я почти не знала его, в сущности. Люблю ли я его?

Раньше я думала, чтобы это понять, нужно пожить с человеком, узнать его. Но я пожила и думала, что знаю. Первая любовь, первый мужчина. Сказка о принце и Золушке. На деле все оказалось совсем не волшебно.

Может быть любовь – это вспышка? Между мной и Темой сразу что-то вспыхнуло. При первой же встрече. Или это похоть и симпатия? Я не нашла ответа, собираясь подумать потом, после работы. Однако дела меня так вымотали, что я не думала вообще ни о чем. Просто исполняла механические движения. Вернулась домой, съела творог, чтобы ничего не готовить, умылась и легла спать. Выключилась моментально и даже сны мне не снились.

Новый год неумолимо приближался, а я так и не решила, что буду делать. Ехать к родителям совсем не хотелось. Там точно подружки утащат гулять, и обязательно наткнусь на бывшего. Я всерьез рассматривала предложение Али. Правда, она за какую-то неделю успела пять раз вдрызг поругаться и четыре жарко помириться с Джонни. Джонни, конечно, был Ванькой, но мы так звали его по привычке. Стоит признать, он мне был симпатичен. Не только внешне, вообще. Мы не так много общались, но вот было в нем что-то надежное и положительное, что подкупало сразу, моментально. Похожей аурой обладал и Ник, мысли о котором нет-нет, да  и всплывали. Я почти не помнила его лицо, но осталось какое-то странное послевкусие от этого знакомства. От него щемило сердце и ныло внизу живота. Или же это побаливала киста. Черт знает. Сразу и не разберёшь. Мысли о Нике я игнорировала, как и эпизодические ощущения дискомфорта при интиме с Темой.

Конечно, во всем, что случилось со мной под новый год, виноваты Алька с Джонни. Решительный анестезиолог заявился к нам в офис, не постеснявшись никого. Он втащил охапку воздушных шариков и заявил, что если Аля не прекратит быть стервой, он привяжет ее к этому гелиевому спутнику и отправит на орбиту, дабы не травить нашу планету ее ядом. Все ржали, Алька кипела, но сдалась, едва Ваня сгреб ее в объятия и стал целовать. Они сорвали аплодисменты. Даже Лева расчувствовалась и велела моей подруге убираться, иначе она сама запустит ее на шариках, чтобы не отравлять рабочий процесс проклятой слезовыжимающей романтикой.