Зато в техническом отношении Моссовет задал передвижникам немало проблем. В те годы дом выглядел совсем не так, как сегодня, и представлял собой заурядный классический особняк в три этажа. Он был самым старым из всех сооружений, предназначенных к перемещению, к его созданию приложил руку еще сам М. Ф. Казаков. В последующие годы особняк претерпел немало перестроек, из которых наиболее серьезными стали работы конца XIX столетия, когда придворный архитектор Н. В. Султанов приспосабливал дом для пребывания в нем нового московского генерал-губернатора – великого князя Сергея Александровича. Считалось, что Султанов проводит реставрацию, однако проведенные им переделки внутренностей дома не лучшим образом отразились на его прочности. Сильная изношенность, непрочность здания заставила принять особые меры предосторожности при его перемещении. Ветхие старые стены стянули металлическим поясом. Тщательная проработка и исполнение проекта передвижки позволили провести операцию быстро и удачно. 16 сентября 1939 года дом отправился в путь. С 9 до 10 часов утра он продвинулся на 10 метров 51 сантиметр. Второй этап движения, начатый в 16.30, завершил процесс переезда. Всего было пройдено 13 метров 65 сантиметров[90]. Здание заняло новое место – то самое, где стоит и сейчас.

Одновременно с перемещением старых зданий началось строительство новых. Первыми сооружениями, возведенными в ходе реконструкции улицы Горького, стали дома по ее правой стороне на участке от Охотного Ряда до Советской площади – так называемые корпуса А и Б (ныне они числятся под № 4 и 6).

Место для них было расчищено во дворах старых домов. До 1938 года здесь насчитывалось целых двадцать два домовладения, в каждом из которых стояло по несколько строений, в основном небольших, причем среди них еще встречались жилые дома с печным отоплением, без водопровода и канализации, а в одном не было даже уборных! И это в середине XX столетия, в столичном городе! Дома, подлежащие сносу, тесно соседствовали с сохраняемыми, а иногда и примыкали к ним, что требовало особой осторожности при разборке.

Сложный рельеф обусловливал перепады высот между соседними дворами до 3–4 метров, из-за чего внутриквартальное пространство было изрезано подпорными стенками. В общем, подготовка строительной площадки представляла собой далеко не простую работу.

Разборка большинства старых зданий под площадку для корпуса А велась с применением пневматического инструмента и гусеничного трактора для валки стен. При расчистке площадки под корпус Б использовались и взрывы. Причем применялись они с почти ювелирной аккуратностью. Так, часть дома на углу проезда Художественного театра (ныне дом № 1 по Камергерскому переулку) была разрушена взрывами, которые не затронули сохраняемую часть. Правда, для этого пришлось разобрать внутренние конструкции сносимой части и отделить ее глубокими штрабами. Точное распределение расположения и силы зарядов позволило опрокинуть стены внутрь здания и раздробить их настолько, что обломки можно было грузить на самосвалы с помощью экскаваторов.

Проектированием новых домов занималась 2-я архитектурно-проектировочная мастерская, которой руководил, пожалуй, наиболее известный из московских зодчих – А. В. Щусев (автор Мавзолея В. И. Ленина). Вместе с ним над проектом работали И. Л. Маркузе и А. Я. Изаксон[91]. Именно тогда родилась мысль – застроить начальный отрезок улицы всего двумя решенными в едином ключе парадными корпусами. Причем первый из них, обозначенный буквой А, должен был протянуться сразу на два квартала, а выходивший здесь на улицу Георгиевский переулок предложили пропустить под огромной аркой высотой в целых четыре этажа. Такое решение позволяло не подгонять размеры новых зданий под ширину малых кварталов, но при этом сохранять старые переулки.