Главным направлением ее поисков стал выбор оптимальной трассы улицы, позволяющей сократить объем сносов и разборок существующих сооружений. Для этого предусматривалось использование таких приемов, как включение старых домов в новые ансамбли (с помощью надстроек и переделок фасадов) и перемещение зданий. Сохранить исторически сложившуюся уличную сетку помогало устройство в новых, слишком крупных для мелких кварталов зданиях широких арок, перекрывавших проезжие части переулков. Нигде в Москве эти средства не применялись так часто и успешно, как на улице Горького.

Генеральный план содержал еще одно важное положение. Для создания диаметральной магистрали, связывающей северо-запад Москвы с районом автомобильного завода имени Сталина (ЗИС), предполагалось напрямую вывести улицу Горького к площади Дзержинского и далее к Солянке. С этой целью Генплан предусматривал пробивку прямо через квартал нового проезда от Советской площади на угол Большой Дмитровки и проезда Художественного театра и далее по Кузнецкому Мосту на площадь Дзержинского[84]. Замысел был не совсем удачным. В случае его осуществления главная улица города утрачивала единство направления, при подходе к центру разветвляясь на два рукава. Искажался и облик Советской площади, превращавшейся в напряженный и плохо организованный транспортный узел. Очевидно, эти соображения были приняты во внимание, поскольку впоследствии о пробивке нового проезда уже никто не вспоминал.

Пока градостроители решали судьбу улицы, она стала местом устройства своеобразных архитектурных выставок, на которых замыслы зодчих задолго до их реализации выносились на всеобщее обозрение и обсуждение. Для размещения проектов использовались витрины магазинов, расположенных в домах начального отрезка улицы. Первая подобная выставка открылась в преддверии октябрьских праздников 1933 года. В следующем году подобные выставки проводились дважды – в первомайские и октябрьские праздники[85].

Выбор оптимальной новой трассы улицы Горького с учетом сохранения наиболее ценных зданий московские градостроители решили просто и удивительно красиво. На начальном отрезке расширение производилось за счет правой, четной стороны улицы. Стоящие на левой стороне «Националь» и Центральный телеграф оставались на своих местах. Дальше, вплоть до Советской площади, подлежала сносу старая застройка по обеим сторонам. И наконец, на последнем участке от Советской до Пушкинской площади полностью сохранялась застройка правой стороны, а расширение шло за счет сноса домов по левой. Такое решение позволяло установить ширину улицы Горького в 56 метров в ее начальной части и в 40 метров при подходе к Пушкинской площади. Выписываемый старой Тверской безобразный зигзаг превращался в плавный, величественный разворот, открывающий отдаленную перспективу улицы.

Помимо формирования нового облика улицы строители успешно решали и более прозаические задачи. Так, одновременно с расширением производилась срезка и подсыпка грунта на участке от Центрального телеграфа до Советской площади. В отдельных местах толщина снимаемого слоя достигала полутора метров. Среди прочих были срезаны два бугра и засыпана впадина на участке перед зданием Центрального телеграфа. В результате максимальный продольный уклон в 7,5 процента был смягчен до пяти. Поперечный профиль, ранее характеризовавшийся колебаниями уклонов от 2 до 4 процентов, был строго выдержан в пределах 2 процентов. Горбатая улица стала удобной для движения пешеходов и транспорта. Вертикальной планировкой занимались несколько групп инженеров – из Отдела планировки Моссовета под руководством главного инженера В. Станкеева, из Гордорстроя и 2-й архитектурно-планировочной мастерской