Что Виктор Валериевич имеет в виду?

– Да. Шпильки, подколы, ехидство. Ну, вы же должны знать женские методы ведения борьбы лучше меня.

Алесе ещё ни разу не доводилось проводить подобных боевых действий. Про такие сражения она только в книгах читала, и не была уверена, что сможет применить книжные знания на практике. Врождённого ехидства в ней было не очень много.

– Не знаю, получится ли.

– Тогда есть второй вариант, – Виктор Валериевич едва заметно улыбнулся. – Дать Валери во всей красе насладиться ощущением «третий лишний». Изобразить, что у нас действительно бурный медовый месяц.

Слова были произнесены такой интонацией, что у Алеси перед глазами живо встала картинка того бурного, что Шевцов имеет в виду. В горле вмиг пересохло.

– Хорошо, – быстро выпалила она. – Попробую женские штучки.

– Попробуйте, – кивнул Виктор Валериевич. – А не получится, перейдём к запасному варианту.

Какое-то время он ещё держал Алесю испытующим дразнящим взглядом, будто наслаждался её смущением. Но потом посерьёзнел.

– Теперь за работу.

Шевцов поднялся с кресла. Раскрыл одну из коробок и разделил лежащие в ней бумаги на две стопки. Ту, что побольше, переправил на письменный стол. Менее объёмистая перекочевала на столик возле Алеси.

– Будем последовательно просматривать документы. Тут собраны все бумаги за текущий год. Меня интересует общее состояние дел на фирме, а также все более-менее солидные контракты, заключённые Эдвардом. Всё, что посчитаете достойным внимания, откладывайте в сторону, остальные бумаги, возвращайте в коробку.  

После этих слов надолго воцарилась тишина.

Что-что, а работать с числами Алеся умела. Сопоставляла, анализировала, обобщала. Два часа пролетело незаметно.

– Вы заметили? – нарушил молчание Виктор Валериевич, внимательно скользя по строчкам очередного документа.

– Заметила, – Алеся, как ни странно, догадалась о чём речь.

Дела автомобильной компании Эдварда в последнее время продвигались со скрипом. Расходы превышали доходы. Лорду даже пришлось брать кредиты.

– Я тут обнаружил любопытный документ, – мрачновато хмыкнул Виктор Валериевич. – Не хотите взглянуть?

Он поднялся из-за стола и протянул Алесе бумагу.

– Родственник Валери действительно оказал Эдварду большую услугу. Предоставил кредит на кругленькую сумму. В свете новых обстоятельств операцию по нейтрализации Валери придётся притормозить.

Леся пробежала глазами документ. Так и есть. Лорд Теодор залатал одну из дыр в бюджете автомобильной компании. Вот чёрт! Злить такого кредитора, выставляя его родственницу из особняка, действительно плохая идея. Эх, всё-таки придётся терпеть Валери под боком и проявлять к ней хотя бы минимальную любезность.

Насколько это будет нелёгким испытанием, стало понятно за обедом. Около двух часов дня Алесе и Виктору Валериевичу пришлось отвлечься от бумаг, чтобы перекусить. Понятное дело, они не могли не пригласить к столу навязанную им гостью.

Она чуть опоздала. Сначала Шевцов и Алеся были в обеденной зоне вдвоём. И это немного напоминало вчерашний почти романтический ужин. Красивый мужчина подошёл, чтобы отодвинуть стул, а потом сел напротив. Можно было смотреть в окно на стройные сосны и чуть-чуть украдкой на него. И очень ныло под ложечкой от осознания того, что больше таких почти романтических вечеров не будет. Теперь к столу был подставлен ещё один стул, который ожидал прихода «третьего лишнего». И она явилась…

Алеся от удивления чуть соком не подавилась. Она даже не сразу узнала Валери. Что с ней сделалось? Утром это была утончённая юная леди в элегантном дорожном костюме. Достаточно выразительном, чтобы не быть скучным, но в тоже время достаточно строгом, чтобы не быть вызывающим. Обувь, сумочка, аксессуары – всё было изысканным и идеально подчёркивало образ. Но теперь… теперь перед глазами предстала девушка, одетая примерно так, как Алеся вчера. В первый момент даже показалось, что Валери стащила платье из Лесиного шкафа. Такой же коротюсенький водопад блёсток, разве что оттенок немного другой. Смелый макияж сделал это чудо в блёстках старше лет на пять. И без того стройные ноги, на высоких каблуках казались бесконечно длинными.