Однако, чтобы знать наверняка, надобно, ехать. Там, за беседой всё и прояснится. На том и порешим, ну а пока…
До пятницы были ещё три дня и ночи, что чуть не целиком ушли в работу. Он обещал Ей не откладывать проект.
Глава 10. А заодно и отыграетесь
В пятницу вечером, в пятом часу, коляска господина Шарлеманя подъехала к парадному Купеческого клуба.
Архитектор зашёл в вестибюль с высоким зеркалом в затейливой витой оправе, диванами и неширокой лестницей, и протянул лакею приглашение. Один из служащих с поклоном, но в молчании принял одежду, а после жестом пригласил последовать за ним. Пройдя сквозь анфиладу небольших гостиных и буфетных, они вошли в уютную бильярдную. Там находились два солидных, затянутых в зелёное сукно, стола, и пара кресел возле инкрустированного столика с напитками, стоявшего рядом с лепным камином.
В бильярдной, разминаясь, ожидал игрок, который, с появлением Шарлеманя, выпрямил спину, и, отложив свой кий, шагнул тому на встречу, протягивая руку для пожатия.
– Господин Шарлемань, Иосиф Иванович? Премного рад.
И совершив рукопожатие, указал на столик:
– Ликёры, неплохой шотландский бренди? Мадера?
– Пожалуй, что немного бренди, благодарствую…
Признаться, Шарлемань в своём кругу склонялся больше к водке, да настойкам (как многие, кто был из «обрусевших»). Зато российское купечество, напротив, предпочитало отдыхать по-европейски… Сапожников кивнул и подал знак лакею. Тот, подойдя к столу, сноровисто разлил напитки и быстро вышел.
Иосиф Шарлемань и Алексей Семёнович Сапожников присели.
С виду Сапожников был невысоким, крепким, но не полным, на вид немногим старше средних лет. С лица непрост, хотя вполне приятен, одет по моде, но без показного щегольства (хотя с его английским сюртуком окладистая борода и волосы, остриженные «под горшок» смотрелись несколько некстати). Вскоре они подняли рюмки, пригубили…
– Мне описали вас, как человека с безупречной репутацией. Но в обществе вы появляетесь не часто. Что тоже, соглашусь, похвально. А что же опера, театр? Не любитель?
Шарлемань слегка повёл плечами:
– С тех пор, как овдовел, почти не выезжаю. Визиты делаю, но больше по делам. Много работаю. А жить предпочитаю скромно и уединенно.
Сапожников, чуть морщась, залпом опрокинул рюмку.
– В бильярд, надеюсь, вы не новичок?
– Ну отчего же? Было время – увлекался.
– Ну вот и славно-с. Стало быть, приступим…
Оба сошлись на «русской пирамиде», на 71очко. Здесь Алексей Семёнович – явно из побуждений такта – вначале предложил играть на интерес. Но архитектор от такого предложения отказался. Тогда договорились на бургунском, полдюжине бутылок. Скрепили уговор рукопожатием, и, выбрав кии, подошли к столу.
Сапожников сначала с удовольствием провёл ладонью о блестящий бортик.
– Столы английские, в 12 футов. Вот думаю наладить собственное производство. Почему бы и нет? Спрос растёт, из Европы выписывать хлопотно. А хитрости всего – сукно, да лес.
При розыгрыше первого удара шар архитектора ушёл вперед. Шарлемань быстро вошёл в азарт, приободрился, и, встав в позицию, легко послал биток.
– Мой интерес к вам в плане консультации и с перспективой, – Сапожников заговорил о деле просто и без перехода, как будто продолжая разговор.
И Шарлемань столь же легко переключился.
– К вашим услугам, Алексей Семёнович. Так, стало быть, интересует вас…
– Ну, наперво, имеющийся в собственности дом. Я проживаю с небольшим семейством на Галерной улице. Особнячок для нас удобен, хоть и скромен. Нам большего пока не надобно. Но вот обширный двор почти пустует – конюшня, банька, да сараи…