Как бы подслушав рассуждения собеседника, Владимир Львович изрек:

– Область медицины, в которой я практикую, приучает думать о деньгах в последнюю очередь… Психоневрология – это не зубодерство… И имеет она дело с тончайшей материей – душой, которая-то и относится к истинным ценностям, таким, как здоровье и любовь близких, дружба по велению души, привязанность к семье, детям – не так уж много, как видите… У меня, разумеется, есть почасовые расценки, но к ним мы вернемся по достижении устойчивого эффекта после окончания курса…

«Ловко доктор сажает меня на крючок… Может по завершении лечения машину потребовать, а может просто руку пожать за приятное времяпрепровождение… Вот и думай, как себя с ним вести!.. Да, малый не промах: сразу загоняет меня в рабство своим предложением обсудить цену за лечение по его завершении», – ОН с восхищением наблюдал за доктором.

– Видите ли, почтеннейший, я привык иметь дело с людьми, у которых в жизни на первом плане стоят идеалы чести, а не декларации и лозунги о них… Помните? «Душу – Богу, Сердце – Женщине, Жизнь – Отечеству, Честь – Никому!»

«Деньги – Доктору», – добавил про себя наш герой.

– Правда, в этом изречении нет ни слова о деньгах, – продолжал доктор.

«Опять подслушал, стервец!» – твердо сказал себе ОН.

– … ну что ж, от себя я добавлю: деньги – любовнице! Н-да… Так о чем это я начал?

– О людях чести…

– Так вот. В кресле, которое вы изволите занимать, перебывало множество достойнейших людей…

«Но судя по обстановке вашей, доктор, квартиры, не было ни одного от сохи», – ОН не мог отказать себе в сарказме.

– … твердых нравственных устоев и незапятнанной чести. Как знать, может, именно из-за собственной нравственной чистоты и твердости духа они и попадали в это кресло, как знать, как знать…

«Упрощаешь, доктор. От себя могу добавить, что, отстаивая идеалы чести, люди чаще попадают в реанимацию по поводу инфарктов».

– Безусловно, не все отстаивающие идеалы чести достаются психоневрологам, нет, без работы не остаются и кардиологи, но…

«Да что за черт! – уже начал злиться ОН. – Подо мной датчик, что ли? Уловитель мыслей?!» – ОН даже заерзал в кресле от беспокойства.

– … к психоневрологу моего уровня обращаются в поисках помощи Личности с большой буквы. И, заметьте, личности утончённые. А раз утонченные, значит, высокопоставленные. Не только в смысле занимаемого социального положения, нет. Высокопоставленные для меня, прежде всего, означает вознесенные. Над окружающей толпой, к примеру… Лидеры в своем деле. Мы же, по мнению моего друга, главврача психиатрической клиники, живем в эпоху измельчавших поколений… Да-да! Мы, психоневрологи и психиатры, подходим к жизни со своим специфическим мерилом, но на поверку оно оказывается самым верным… О каждом поколении можно судить по его мании величия. У моего друга в клинике – ни одного Наполеона! Официантка заболевает – у нее мания величия, – она – директор ресторана. Привозят прапорщика – он – начальник тыла. Заболевает академик, у него мания величия – он – «новый» русский! Поэт этот процесс деградации мании величия выразил одной строкой: «мельчает век – мельчают идиоты». Но я что-то отвлекся… О чём это мы говорили? Ах, да! Так вот, все больные, попадающие к эскулапам от кардиологии, – это лица, кому-либо подчиненные, то есть исполнители воли лидеров. Инфаркт – это удел исполнителей, молодой человек… И не надо упрощать…

«А-а, доктор, оказывается, всего лишь меня и себя хотел похвалить… Ловок, стервец, ловок! Одной фразой и мне варежку медом утер, и себе нимб вокруг башки взгромоздил! Ай, да Владимир Львович… Искусник!» – Однако произнес