Мне бы промолчать, но увы, меня несло, и остановиться было невозможно:
– Так что вы подумайте хорошенько, присмотритесь к девушкам академии. Ко мне можете не присматриваться, я себе в мужья хочу кого-нибудь… Кого-нибудь…
Я запнулась.
– Кого-нибудь что? – с усмешкой спросил король.
– Кого-нибудь посимпатичнее и не такого самовлюбленного, – припечатала я.
Развернулась и быстро пошла прочь. Внутри все кипело от злости. Вот же гад, хоть и король!
Король!
Я остановилась как вкопанная, медленно осознавая, что наделала: нагрубила самому королю, возможно, даже оскорбила.
И что теперь будет? Что вообще в этом мире положено за оскорбление короля? Меня бросят в какую-нибудь темницу, отправят на рудники или казнят?
Вот же черт! Устроила себе неприятности на ровном месте. Молодец, леди Полина.
Может, еще не поздно все исправить? Например, принести свои извинения? Я оглянулась. Коридор был пуст, король уже ушел.
А вдруг обойдется?
Вряд ли его величеству есть дело до какой-то там девчонки. Кто он и кто я?
И потом, хотел бы наказать – тут же кликнул бы стражу, и меня бы проводили туда, куда у них положено девать преступников. Но он просто ушел.
Что там говорили о знаках?
Если это был не знак, то что еще?
Зато теперь сомнений не осталось: рассказывать о своем видении я не буду. Никому.
Глава 10
Его величество король Алард Первый был в гневе.
Он вышел из сияющего портала и стремительной походкой направился к своему кабинету. От с трудом сдерживаемой магии в воздухе заметно искрило.
Гулко звучали его шаги в пустых коридорах. Где-то далеко впереди мелькнул край платья, и снова все стихло. Ни просителей, ни придворных, ни слуг. Верноподданные каким-то образом заранее чувствовали, когда монарх столь явно не в духе, и мгновенно растворялись в недрах королевского дворца, как кусочки сахара в горячем чае. И лишь охранники безмолвными изваяниями стояли у кабинета.
Его величество захлопнул за собой дверь, рванул мантию на шее. Раздался треск – и сияющая серебристая ткань скользнула на пол.
Молодой король обессиленно упал в кресло за столом.
Все складывалось совсем не так, как хотелось. Стараниями Голайна, которому захотелось самому усесться на трон и править, последние десять лет Алард провел в спячке.
Десять лет… За это время мир изменился, все изменилось. Родители умерли, лучший друг повзрослел, а он так и остался пацаном, который только-только собирался поступать в Академию.
В Академию…
Алард скрипнул зубами. Дело было именно в Академии. Точнее, в одном из ее преподавателей. Чертов магистр Дракарт! Невыносимый, упрямый старик, убежденный, что именно его предмет – главный.
В дверь осторожно постучали. Видеть никого не хотелось. Но, увы… Некоторые вопросы не терпят отлагательств. И в настроении ты или нет, а страной управлять надо.
– Входите! – откликнулся Алард.
В кабинет проскользнул секретарь и потряс пухлой папкой с бумагами: