Но Краса совершенно не впечатлилась ее признанием.

– Только чур мертвяков в дом не притаскивать. – Проточная даже пошутила на эту тему. – Кстати, ты почему в ведьмочки с такой родословной?

– Всю жизнь мечтала, – с почти незаметной улыбкой объяснила свой странный поступок некромантка, а осознав, что выставлять вон ее никто не собирается, расслабилась и сделала осторожный глоток из чашки. – Родители обучили меня своему ремеслу, но призвания нет, а без него все равно ничего путного не получится.

Мы понимающе закивали.

– А я тоже всегда мечтала, – вдруг заявила Краса, и, выдержав эффектную паузу, продолжила, – стать боевым магом.

– Ты?! – удивились мы с Эллой в один голос.

Беленькая, пухленькая, воздушная Краса совершенно не походила на одного из боевых магов, коими, в ведьминском понимании, могли быть только наглые, злобные, заносчивые типы, подлежащие срочному наведению порчи, а лучше трех, в целях пробуждения совести и исправления характера. И даже такие экстренные меры не факт что помогут.

– Два года поступала, но срезалась на физподготовке, – тоскливо вздохнув, призналась блондинка. – Девочки, мне сейчас так стыдно… но тогда я всерьез думала, что это дед со своими связями все подстроил. Не одобрял он мою мечту.

– А на ведьминский факультет с чего пойти решила? – вернула ей вопрос Элла.

– Дед посоветовал, – вздохнула Краса. – В третий раз у меня документы на боевой факультет не взяли. Я так плакала… А он поспрашивал у знакомых, узнал про этот пустой факультет и предложил попробовать. Не боевой маг, конечно, зато в их Академии. Я подумала и согласилась.

Правильно сделала. Ради нас с Эллой ведьминский факультет открывать бы не стали, если бы не удалось срезать прямо на экзаменах, выперли бы потом, как Милу, похоже. А вот ради любимой внучки магистра… Интуиция подсказывала, что теперь можно за место свое в Академии не бояться.

Еще я вдруг отчетливо поняла вот что: старый маг, похоже, очень любит внучку, ради нее и за ведьминский факультет похлопотал, и подруг-соседок организовал. Вряд ли Красе когда в чем-то отказывали.

– А ты, Цветана? – Взгляды соседок переместились к моей задумавшейся персоне.

– Что? – Я встрепенулась.

– Теперь твоя очередь рассказать что-нибудь о себе, – напомнила Краса.

Ох… Не люблю я это. О маме уже говорила, что еще сказать? Не такая уж я примечательная личность.

– Я… училась у ведьмака. – Пожалуй, это был единственный интересный факт в моей биографии.

Поздним вечером мне не спалось. Усталость за день накопилась приличная, с девчонками мы еще два часа назад разошлись по комнатам, почти сразу я забралась в мягкую кровать с темно-зеленым пологом, но сон упрямо не шел. И у необычного окна, так нравившегося мне днем, сейчас обнаружился большущий недостаток: в него беспардонно заглядывала круглая желтая луна. Она разбавляла полумрак, царящий в комнате, своим обманчивым светом, искажала очертания предметов, разбрасывала по стенам жутковатые тени. Шторы были необычного кроя, они оставляли большую часть окна открытой, так что препятствием ночной проказнице не служили. И та этим пользовалась, мешая уснуть и будоража совесть.

Она словно бы говорила: «Спишь, предательница? А где сейчас Мила? Есть ли у нее мягкая подушка, одеяло или хотя бы крыша над головой?»

И это действовало. Я вертелась, как уж на сковородке.

Выдержки хватило ненадолго, в конце концов я встала, сунула ноги в тапочки и подошла к окну. Было непривычно тихо. Это днем столица гудела, подобно улью, ночью же все затихало, будто умирало, чтобы перед самым рассветом родиться вновь. Сон соседей – это святое, так что в Лавиенне действовали строжайшие правила: никакого шума с наступлением темноты. Никаких развеселых компаний, шастающих по улицам, никакой нечисти в черте города. На увеселительные заведения владельцам полагалось накладывать сдерживающие шум заклинания в три слоя. Только патрулю, обходящему улицы, позволялось переговариваться вполголоса, и редким экипажам припозднившихся на службе горожан можно было грохотать колесами по мостовой, развозя уставших хозяев по домам.