Детки несмело переглянулись между собой и по очереди начали рассказывать свои истории.

Все они оказались сиротами или из семей, где им не рады. Рассказали то, что им поведали преподаватели. Каждый имел загадочное происхождение, о котором не принято рассказывать посторонним. Детям было от трех до пяти лет, но у каждого из них — взгляд взрослого человека.

Амели пыталась найти с ними общий язык, и после слов детей у девушки появлялись новые и новые вопросы.

Куда она попала? И чему здесь учат? Это не приютский дом и не монастырь. Начальная инстанция, вот только для чего?

День прошел в ознакомлении с правилами заведения. Несмотря на то, что точных указаний, как проводить игры и о чем беседовать, не было, все выполнялось четко по времени. Дети обедали, трудились и спали по часам.

Когда закончился первый рабочий день, Амели попросила бумагу и чернила. Вечером она расписала план занятий и словила себя на мысли, что ей это нравится. Зря на Земле не выбрала профессию воспитателя или преподавателя.

***
 

Уорик лежал на земле с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны. Над ним сгущалась черная туча, которая проникала в его тело.

— Ты что делаешь? — появившись рядом, проговорил Моитес.

Он высоко поднял руку и призвал мрак к себе, развеивая черноту вокруг Уорика. Подойдя к племяннику, схватил его за руку и изо всей силы потянул к себе, заставляя сесть. Мужчина ударил графа по лицу, и тот открыл глаза. Черная дымка, заволакивающая зрачки Уорика, стала исчезать, показывая истинный цвет глаз.

Повернувшись к дяде, он какое-то время смотрел на него непонимающим и невидящим взором, а потом пришло осмысление.

— Мрак тебя побери, дядя! Зачем ты вмешался? — зло бросил он, поднимаясь на ноги.

— С этим шутки плохи! Ты слишком часто позволяешь мраку входить в свое тело, разум и душу!

— Я должен знать, жива ли она.

— Кто?

— Амели, — вздохнул Уорик и отвернулся.

Моитес непонимающе посмотрел на спину племянника. Он наведался к нему по делам из приисков и застал в таком положении. То, что делал Уорик, не сложно понять.

— Что я пропустил за такое короткое время? — поинтересовался Моитес.

— Милена отправила Амели в лес Шанг. И я не смог ее там отыскать.

— Ну это же замечательно, — обрадовался мужчина.— Она сделала за тебя всю работу.

— Амели сама пошла за ней.

— Ну и пу... — Моитес замолчал, наконец-то сообразив, к чему клонит Уорик. — В ней есть магия!

Граф ничего не ответил, по-прежнему глядя на небо, которое заволокло черными тучами.

— Я же говорил! Она изворотливая и хитрая. Это же надо! Суметь устоять против испытаний ущелья мрака. Эта девушка сильнее, чем я думал! Коварнее.

— Была…

— Еще неизвестно. Ты уверен, что Милена перенесла ее в лес?

— Да. В отличие от Амели, графиня точно обычный человек. Ей не победить мрак. Она старалась устранить помеху для свадьбы, — раздраженно произнес Уорик.— Я обыскал весь лес. Ее нигде нет.

— Шанг непредсказуем.

— Я должен знать, жива она или нет. Найти ее!

— Не сейчас. Если твоя невеста мертва, то ее уже не вернуть. И это не повод снова пускать в себя мрак. Подожди немного. А лучше думай, как быть дальше. Я надеюсь, ты не успел разорвать договор? — спросил Моитес и тут же добавил, не дожидаясь ответа: — Хотя это не имеет значения. Таджольский с радостью подпишет с тобой еще один.

Уорик не стал говорить дяде, что не хочет свадьбы с Миленой. Даже если Амели мертва. Он не сможет простить ей смерти девушки. Сейчас граф прекрасно понимал, что Таджольской придется ответить за свой легкомысленный поступок. Никто не смеет трогать то, что принадлежит ему!