— Потом и решим, — произнес он и исчез.

Амели облегченно вздохнула. Он ушел, и дышать стало свободнее. И все-таки странный тип…

***
 

Уорик не мог уснуть. Девушка, которая находилась в его доме, занимала все мысли. Пугливый экзотический зверек. Красивая и робкая, смелая и загадочная. Она притягивала его к себе, не только как шанс достичь желаемой цели, как восторг перед возможностью обладать редкой силой и властью. Амели манила Уорика своей сущностью. Чистая и светлая. Не такая, как он. Не имеющая к мраку никакого отношения. Другой природы, другого рождения...

Мужчина исчез, не простившись. Хотел побыть с ней рядом, но не мог вынести пытливого и наивного взгляда.

Так и не сумев уснуть, он снова переместился в зал. К его удивлению, Амели до сих пор была здесь, возле окна в кресле, ее голова лежала на подлокотнике. Она спала.

Уорик нахмурился. Он упустил момент ее неприспособленности к темноте. Она предпочла остаться там, где светло, побоявшись идти в другую комнату.

Амели вздрагивала сквозь сон, то ли от пережитого за день, то ли от холода.

Граф тихо подошел к ней и, осторожно взяв на руки, переместился со своей ношей в одну из спален дома.

Спящая инстинктивно прижалась к теплому телу, а он замер, боясь разбудить ее и нарушить момент.

Его руки касались мягкой кожи Амели. Наряд ее мира слишком много открывал взору. Короткое подобие штанов показывало стройные ноги. Ткань сверху скрывала живот, но открывала всеобщему обозрению красивые плечи и частично — грудь. Уорик тяжело вздохнул. Как можно в таком порочном наряде выглядеть так невинно?!

Он вдохнул аромат ее волос. Амели пахла неизвестными цветами и цитрусовыми, сладко и вкусно.

Борясь с желанием коснуться ее алых губ, граф аккуратно уложил невесту в постель. Он достал из шкафа теплый плед и укрыл им Амели.

Уорик махнул рукой, в комнате стало светло. Девушка не должна испугаться, когда проснется. Следует с утра позаботиться о еде. Граф перемещался в другой замок для вкушения пищи, Амели туда отправлять нельзя. О ней никто не должен знать. Во всяком случае, пока … пока он не решит, как действовать дальше. О том, чья она дочь, тоже стоит умолчать. 

Еще какое-то время мужчина смотрел на спящую невесту. Вид ее оставался безмятежным и целомудренным. Белые пряди волос выбились из нехитрой прически. На губах появилась улыбка — снилось что-то хорошее.

Граф переместился в свою комнату.

Теперь можно спокойно лечь спать. Последние дни выдались сложными и неоднозначными. Новость о невесте из древнего рода, посещение другого мира и перспектива дальнейшей жизни.

Он перенес ее в свой дом — подальше от посторонних глаз. Где нет соседей и слуг. О этой резиденции мало кто знал и никто никогда не приезжал сюда.

Дом, где чувствуешь себя комфортно. Где можно наслаждаться уединением и подпитаться мраком. Здесь Уорик в своей стихии... магии своего рода. В этом он схож с невестой. Не в силе, а в редкости происхождения. Ее рода больше не существовало. Ни хроносов, ни хранителей. Она последняя. Род Уорика тоже не блистал количеством. Потомков детей мрака очень мало. Он, как и император, был полукровкой, унаследовавшим в полной мере силу отца.

Обычные люди их боялись, ненавидели и уважали. Жаждали хоть каплю власти мрака, стремились выдать за них дочерей и гордиться могущественной темной магией.

Способность пускать мрак в человека, лишая его разума, умение убивать без подозрений, забирая душу — страшно и могущественно.

Насколько было известно Уорику, император имел силу мрака, но его способности уступали графу. А тот не пошел по стопам отца, не стал поверенным правителя. Ротбальд служил отцу нынешнего монарха, выполнял всю черную работу в надежде занять место в совете, вернуть хотя бы часть власти предков. Но, кроме разрешения на добычу кристаллов и титула графа, ничего не получил. Смерть отца произошла при весьма странных обстоятельствах. Конечно, причастность императора сложно доказать, но Уорик был уверен, что именно правитель избавился от Ротбальда. Причины такого решения граф не знал. Может быть, новому императору стало известно о помолвке, и он воспринял это как предательство? Может, отец Уорика устал подчиняться и открыто выступил против правителя? Мрак его знает.